Quemados por la estafa del seguro de los patrones

Cocinar es una preocupación diaria”, me dijo Karo. Se refería a M-Gas, un servicio de gas para cocinar prepago operado por Safaricom, la principal empresa de telecomunicaciones y pagos digitales de Kenia. Como la mayoría de los residentes de Kibera, el asentamiento informal más grande en las afueras de Nairobi, Karo dependía anteriormente de bombonas de gas llenas y cubos de carbón. Entonces, Safaricom lanzó una agresiva campaña de marketing en la zona, anunciando M-Gas como “asequible” —”paga tan solo un chelín”— en lugar de comprar una bombona llena por adelantado, que suele costar alrededor de 1000 chelines.

Karo suponía que M-Gas funcionaba como el programa Lipa Mdogo Mdogo (“paga poco a poco”) de Safaricom, un programa de préstamos al consumo que ya conocía bien. Su teléfono inteligente se había financiado a través de este programa: 50 chelines al día durante dos años, lo que al final le costó el equivalente a dos teléfonos si hubiera pagado en efectivo. Una vez que se atrasó en los pagos, le bloquearon el teléfono de forma remota. “Era un trozo de hierro”, dijo. “Así que... Pensé que sería mejor terminar de pagar el préstamo.”

Con M-Gas, pronto descubrió que la lógica era la misma, pero las consecuencias eran mayores. Un micropago de 50 chelines solo alcanzaba para una comida. Un dispositivo conectado al cilindro emitía un pitido cuando se estaba quedando sin gas, una pequeña alarma que la llenaba de pavor. «A veces ni siquiera encuentro 20 chelines en casa». Mis hijos tienen que comer comida poco hecha. Finalmente, su hijo mayor hizo los cálculos: una bombona de M-Gas les costaba 1600 chelines, mucho más que una bombona convencional. Karo volvió a usar carbón.

Dos semanas después, recibió una llamada de M-Gas. Le dijeron que le confiscarían la bombona y la estufa si dejaba de usar el servicio. Los dispositivos instalados en su cocina habían estado monitoreando sus hábitos culinarios todo este tiempo.

La situación de Karo no es un caso aislado. La financiarización de la vida cotidiana —un proceso que se aceleró en las economías occidentales a partir de la década de 1970— ha llegado a lo que los teóricos marxistas describen como la subsunción real del trabajo para financiar el capital: los trabajadores dependen cada vez más de hipotecas, créditos y préstamos para cubrir sus necesidades básicas, mientras que los bancos y las instituciones financieras extraen ingresos constantemente a través de alquileres e intereses. Lo que antes se consideraba técnicamente inaplicable a los pobres de África —dado que la mayoría carece de un salario fijo— ahora se lleva a cabo de todos modos, adaptado para extraer valor incluso de los más vulnerables. medios de subsistencia.

Kenia ilustra claramente esta dinámica. Más del 83% de la fuerza laboral activa trabaja en el sector informal, y aproximadamente el 67% de los jóvenes entre 18 y 34 años están desempleados. Esto es producto de una trayectoria particular de despojo: a medida que las tierras rurales se cercaban para la acumulación de capital, grandes cantidades de trabajadores abandonaron el campo, solo para descubrir que la industria urbana tampoco tenía lugar para ellos. Despojados de sus tierras pero no integrados en la industria manufacturera, se convirtieron en una población excedente, estructuralmente redundante por el capital industrial, pero cada vez más visibles como mercado para el capital financiero. 

Precisamente por eso, una revolución comunista —que despoje a la clase capitalista del poder y ponga a la clase trabajadora al mando de la economía— es tan crucial en África y en otros lugares.

Es en este contexto que la célebre identidad de Kenia como la “Sabana de Silicio” de África adquiere un carácter más preocupante. Los responsables políticos de todo el continente han adoptado con entusiasmo las tecnologías emergentes como motores de desarrollo e inclusión.

Pero en la práctica, es la tecnología financiera depredadora —fintech— la que más ha prosperado. Las plataformas y las herramientas de vigilancia se utilizan no para sacar a la gente de la pobreza, sino para gestionarla y monetizarla. El programa Lipa Mdogo Mdogo es un claro ejemplo: préstamos sin garantía otorgados a personas que no pueden ofrecer avales salariales, a cambio de una vigilancia digital exhaustiva de su comportamiento y sus finanzas.

Según los informes de Oxfam Kenia de 2025/2026, el 46% de los kenianos vive en la pobreza extrema. Dentro de este grupo, los préstamos al consumo se han convertido en un mecanismo habitual para adquirir necesidades básicas —alimentos, comunicaciones, combustible para cocinar— compradas en pequeñas cantidades fragmentadas que, en conjunto, resultan mucho más costosas. Esto plantea una cuestión que va más allá de la explotación de los precios, y no solo de la lógica estructural: ¿cómo es posible que los trabajadores descartados como excedentes por el capital industrial se conviertan en una fuente rentable de acumulación para el capital financiero? La respuesta, visible en la cocina de Karo y en millones de cocinas similares, reside en la digitalización de la deuda, que transforma la supervivencia diaria en una transacción medida, monitoreada y monetizada. Estos programas empobrecen a los kenianos comunes, al tiempo que concentran la riqueza en manos de un poder financiero y político élite. La innovación tecnológica, en este contexto, no ha traído prosperidad inclusiva, sino una arquitectura de extracción más eficiente. En África y en otros lugares, la única solución a la creciente pobreza de los trabajadores es la revolución comunista.
*****

El capitalismo nos divide

Durante nuestro programa extracurricular, los estudiantes tienen muchas discusiones. Una estudiante comentó que su hermano había tenido una conversación en su programa donde otra estudiante hablaba sobre el racismo que había enfrentado por ser mexicana y china.

Mientras compartía su experiencia, otra estudiante mencionó que ella también había sido discriminada por ser lesbiana. Sin embargo, esta estudiante era una joven mujer blanca. Se le dijo que su experiencia era diferente.

Un miembro del Partido Laboral Progresista (PLP) señaló que el racismo genera la mitad de las ganancias que obtienen los negocios. Esto justifica pagarle menos a un grupo de trabajadores que a otro. La joven mujer blanca experimentaría opresión por ser mujer y por ser gay.

El miembro del PLP explicó por qué es importante no adoptar un enfoque interseccional donde cada lucha se ve como una lucha individual, sino ver todas las luchas como relacionadas al capitalismo. Al enfocarse en los efectos de un sistema explotador, los jóvenes pueden aprender que la lucha contra el sexismo y el racismo es la lucha contra el capitalismo. Conversaciones como esta agudizan nuestra lucha y nos ayudan a ver que individualizar las luchas en intersecciones ordenadas solo ayuda a los patrones a mantenernos divididos.
*****