BROOKLYN, NY, 29 de marzo — Cuando un tiroteo en el vecindario le quitó la vida a un ex alumno, una pequeña escuela tuvo dos respuestas muy diferentes. La administración mató a Claude*, de 17 años, dos veces, una empujándolo y otra culpándolo de su propia muerte, mientras que los estudiantes y trabajadores de la educación lo recordaron una y otra vez.

Al hacerlo, el Departamento de Educación se expuso a sí mismo como un sistema racista que odia a los niños, mientras que la clase trabajadora en esta escuela de maestros en su mayoría sin titular está aprendiendo a ser pro-estudiante. Como su maestro y comunista, estoy aprendiendo cómo ganar gente para que luche y conecte a Claude con la naturaleza violenta del capitalismo. Un sistema que mata niños tiene que desaparecer.

Su vida importaba
¿Qué puedo decir de Claude excepto que la gente lo amaba tanto como él amaba la vida y el aprendizaje (ver recuadro) ? Tres escuelas están de luto por él: su escuela primaria/secundaria, nuestra escuela y su escuela de transferencia. El consejero de duelo del sindicato comentó que “nunca había visto algo así”. Claude era un chico de barrio y todos lo conocían o conocían de él. Ha dejado a una clase de último y tercer año con desesperación e ira, mientras que la administración ha dejado a todos los estudiantes y trabajadores en la oscuridad.

En lugar de reconocer la muerte y brindar apoyo a los estudiantes en duelo, el director rechazó el apoyo de crisis de los jefes más grandes del DoE. En lugar de acercarse a la familia, difamó la reputación y el carácter de Claude. En lugar de celebrar un memorial en toda la escuela, se rindió a regañadientes a un muro conmemorativo, aunque en lo profundo de la escuela.

Este es el tipo de liderazgo que dan las escuelas capitalistas, todo hecho bajo un alcalde demócrata en una ciudad liberal.

Estudiantes organizan vigilia
Agregamos fotos y mensajes en el muro conmemorativo. Para contrarrestar la narrativa racista, también se publicaron los premios académicos y de carácter que Claude había recibido mientras estaba en esta escuela. El poema “Kids Who Die” de Langston Hughes también se agregó y se compartió con los participantes.

Más adelante en la semana, dos trabajadores de la educación y yo nos quedamos sin trabajar para asistir al funeral de Claude, lo que enfureció aún más a la administración. Entregué un portafolio de todos los escritos de Claude desde su primer año a la familia. Aparecieron muchos estudiantes.

Cuando les preguntamos a los estudiantes qué querían hacer, algunos dijeron, “al menos un lanzamiento de globos y fotos”. Entonces, eso es lo que hicimos. Dos días después del funeral, los estudiantes organizaron una vigilia después de la escuela. Se distribuyó un folleto que explicaba que el capitalismo mató a Claude.

Poco sabíamos que mientras 24 estudiantes y 8 maestros rendían homenaje a un estudiante claramente amado fuera del edificio, se estaba llevando a cabo un plan repugnante dentro de la escuela. Al más puro estilo mafioso, cuando apenas había nadie alrededor, el muro conmemorativo desapareció.

¿Quién derribó el monumento?
A la mañana siguiente, los estudiantes exigieron saber quién derribó el muro conmemorativo. Uno pensó que era un niño: “¿Lo atraparon? ¿Revisaron las cámaras?

La criminal no era otra que la querida DoE, nuestra maestra caribeña negra convertida en directora que pasa sus días falsificando datos y aterrorizando a estudiantes negros, latinos e inmigrantes. ¿Razón de su crimen?

“El funeral ha terminado”, dijo el racista.

Aprendiendo a ponerse de pie
El total desprecio por la vida de un niño enfureció a los estudiantes y trabajadores. Pregunté a los estudiantes, “¿Qué debemos hacer?”

“Ponlo de nuevo arriba” dijeron, y eso fue lo que hicimos. Después de la escuela, los estudiantes del Newspaper Club donaron su espacio en el tablón de anuncios y colocaron un nuevo muro conmemorativo, esta vez cerca de la entrada principal. La administración hace sus negocios sucios en secreto, pero los trabajadores y estudiantes debemos dar a conocer nuestra lucha. Hablamos con cada persona que pasó por los pasillos: atletas en busca de las fuentes de agua finalmente arregladas, consejeros y estudiantes de otras escuelas en el edificio, conserjes barriendo montones de lápices. Todos expresaron su apoyo a Claude.

El día escolar ni siquiera había comenzado oficialmente a la mañana siguiente, y el segundo muro conmemorativo ya había sido removido. La gente escuchó al director gritar: “¡Elimine esto ahora!”

La clase dominante, como se manifiesta en esta administración, ha puesto a los estudiantes y trabajadores de la educación en condiciones de tomar una posición. Se produjo una airada reunión con el representante del sindicato de trabajadores de la educación. También me sacaron de clase durante 30 minutos para disciplinarme. Pero salimos de la oficina de la directora con una pequeña victoria: se vio obligada a acceder a volver a colocar el muro conmemorativo, pero en el lugar original menos prominente.

Durante el almuerzo, una multitud de estudiantes y algunos profesores se reunieron para colocar el memorial por tercera vez. “Cada vez que ella lo quita, lo volvemos a colocar. Y hacerlo aún más grande”.
Y eso es lo que estamos haciendo. Los estudiantes de la clase trabajadora están demostrando una y otra vez que pueden dar liderazgo y que no necesitan a los jefes y supervisores para dirigir las cosas.

Haciendo desaparecer a los chicos negros
Hoy, tres jóvenes dijeron que fueron suspendidos y ahora corren el riesgo de reprobar. Cuando uno de los padres pidió ver la carta de suspensión, la escuela dijo que se comunicarían con ellos. A los estudiantes se les dijo que se quedaran en casa y no se les permitía entrar al edificio sin un padre. Esta administración del DoE, más como una pandilla criminal, no solo robó el tiempo de aprendizaje de los estudiantes, sino que también robó horas de trabajo y pago de las familias de clase trabajadora que se vieron obligadas a asistir a reuniones de padres después de las reuniones de padres.

Expulsar a los estudiantes “difíciles” (léase: negros, latinos e inmigrantes) de las escuelas es una política racista. Esto es exactamente lo que le habían hecho a Claude.

Al igual que Success Academy, la escuela autónoma conocida por tener una lista de “tengo que ir” con nombres de niños que no encajan en su entorno carcelario (New York Times, 29/10/15), esta escuela pública desaparece estudiante para mantener sus números de graduación y otros datos escolares altos. A la directora le encanta elogiar sus montones de elogios en una escuela de Título 1 no selectiva con casi 1 de cada 4 estudiantes con necesidades especiales. La receta secreta es el racismo.

En la reunión sindical de hoy, informamos sobre la respuesta racista de la administración a Claude y cómo está afectando a los estudiantes. Dije, “lo que le pasó a [Claude] en las calles fue violento, pero lo que esta administración le está haciendo al memorial [de Claude] también es violento… y lo conozcas o no, cuando uno de nosotros es atacado, todos somos atacados”. …Cuando los estudiantes tengan un evento, preséntese. Cuando su alumno desaparezca, hable.

Los trabajadores respondieron con valentía. Un maestro nuevo sugirió: “Podemos enviar un mensaje si todos usan un prendedor”.

Otro preguntó: “¿Tienes más fotos de él que podamos publicar en nuestras habitaciones?”.

Otro agregó: “Necesitamos encontrar una manera de incorporar esto en nuestras lecciones”.

Si Claude no hubiera sido expulsado, ¿habría estado vivo para caminar el día de la graduación en tres meses? Una administración que se preocupa más por su tasa de graduación del 95 por ciento que por un niño negro tiene que irse. El asesinato de Claude ha expuesto una política criminal que debemos combatir.

Claude no era un número. Era miembro de la clase trabajadora y se merecía algo mejor. Un sistema que trata a ciertos estudiantes como prescindibles NO merece existir. Para nuestros estudiantes, apaguen este sistema racista. La lucha solo ha comenzado.

*El seudónimo Claude está inspirado en el luchador y escritor comunista Claude Mckay .