Los historiadores de la clase dominante han segregado la lucha contra el racismo y la lucha por un sistema igualitario, el comunismo. En realidad, las dos están conectadas como la carne y el hueso. Muchas luchas antirracistas fueron dirigidas, iniciadas o llevadas a cabo con comunistas y organizaciones de influencia comunista en el liderazgo. Muchos luchadores negros fueron comunistas dedicados y pro-comunistas de su época.
A su vez, los patrones han utilizado el anticomunismo como herramienta para aterrorizar y dividir la lucha antirracista. Independientemente de la afiliación comunista, cualquiera que luchara contra el racismo corría el riesgo de ser tachado de comunista. ¿Por qué? 1) La clase dominante entiende la relación natural entre el antirracismo y el comunismo, y 2) La unidad multirracial amenaza el mismo sistema racista que los patrones “trabajan tan duro” para mantener.
La Rebelión de Harlem de 1964 sacudió a los patrones de los Estados Unidos y resonó en todo el mundo mientras la lucha contra el racismo se expandía desde la lucha contra las leyes de Jim Crow en el Sur hasta las ciudades del Norte. Una vez más, el movimiento comunista ayudó a liderar y fue profundamente influenciado por la lucha contra el racismo en los EE. UU. Este julio se cumplen 62 años del asesinato de James Powell, un joven negro asesinado por la policía — un acto que encendió la Rebelión de Harlem.También marca 62 años desde el nacimiento del periódico DESAFIO (ver página 5), fundado apenas un mes antes de que estallara la rebelión.
La rebelión, provocada por el asesinato a sangre fría de un joven negro a manos de la policía, ocurrió en un momento en que la clase trabajadora de todo el mundo se estaba levantando, liderada por el movimiento comunista centrado en el Partido Comunista Chino. El incipiente Movimiento Laboral Progresista (PLM), nacido del auge de la clase trabajadora en China, también fue moldeado por la Rebelión de Harlem.
Hasta el día de hoy, los patrones siguen arrebatando la infancia a los trabajadores negros. La víctima más reciente y devastadora de este sistema racista es Kohen Wiley, de un año de edad prueba de que bajo el capitalismo, el asesinato racista a manos de la policía nunca terminará hasta que destruyamos este sistema para siempre y construyamos un mundo comunista. ¡Únase al PLP!
La policía asesina a un adolescente a sangre fría
En julio de 1964, James Powell, de 15 años, jugaba con amigos en la acera frente a su escuela en el barrio blanco de Yorkville, cuando el portero de un edificio los roció con una manguera y les lanzó una serie de insultos raciales a los niños negros. Los estudiantes corrieron hacia el portero para que se detuviera, y un policía, Thomas Gilligan, que observaba desde el otro lado de la calle, se abalanzó sobre el grupo y le disparó a James Powell ante numerosos testigos.
De inmediato, unos 300 estudiantes negros de la escuela se concentraron en el lugar del asesinato, confrontaron a la policía presente y exigieron el arresto de Gilligan, inspirando así la rebelión.
Siguieron dos días de protestas pacíficas. Pero al tercer día, una multitud rodeó la comisaría exigiendo el arresto de Gilligan y fue recibida con los porras en alto del Departamento de Policía de Nueva York. Los residentes desde las azoteas arrojaron una lluvia de botellas de vidrio y tapas de basureros. Se produjeron disparos después de que la policía empujara a miles de manifestantes varios bloques hacia la esquina de la calle 125 y la Avenida Lenox. (New York’s ‘Night Of Birmingham Horror’ Sparked A Summer Of Riots, WNYC, 18/7/14).
El movimiento comunista encendió las rebeliones de los trabajadores negros
La rebelión estalló apenas semanas después de que los EE. UU. aprobaran la Ley de Derechos Civiles de 1964, que fue la respuesta de Lyndon Johnson al creciente Movimiento por los Derechos Civiles en el Sur. Ese movimiento y el movimiento mundial liderado por el Partido Comunista Chino (PCCh) estaban politizando a la clase obrera. La clase obrera en China había sido víctima de la brutalidad del imperialismo británico, japonés y estadounidense. La historia del imperialismo era inseparable de las teorías racistas de la clase dominante británica. La victoria de la clase obrera en China inspiró a los trabajadores de todo el mundo a levantarse contra el imperialismo y agudizó la lucha contra el racismo. En Vietnam, la clase obrera estaba en proceso de derrotar a la mayor potencia imperialista que el mundo había visto jamás: la maquinaria de guerra de los jefes estadounidenses. En los EE. UU., incluso mientras la segregación legal y el racismo eran derribados en el Sur, los trabajadores negros del Norte se enfrentaban al racismo arraigado del capitalismo liberal.
La gran mayoría de los neoyorquinos negros vio deteriorarse su calidad de vida, ya fuera en términos de segregación escolar, segregación habitacional, desempleo o ingresos... [en el] período entre el fin de la Segunda Guerra Mundial y los disturbios de 1964... “Este era el racismo del Norte, que era bastante diferente del racismo del Sur, en el sentido de que el racismo del Norte era encubierto”, dice Joseph Boskin, profesor emérito de historia de la Universidad de Boston.
El racismo es el sustento vital del capitalismo
Boskin, quien realizó entrevistas en Harlem después de [la rebelión], dice que las expectativas insatisfechas de los estadounidenses negros en el Norte comenzaban a empujar a algunos de ellos hacia vías más militantes de cambio, a pesar de un discurso nacional de aparente progreso en las leyes del país. (WNYC, 18/7/14).
El Movimiento Laborista Progresista (MLP), joven precursor del Partido Laborista Progresista (PLP), surgió de la rebelión y desempeñó un papel protagónico al mismo tiempo. El MLP produjo un cartel, “Se busca por asesinato: Gilligan, el policía”, que se convirtió en el estandarte de la lucha llevado por miles de personas en las calles. El MLP organizó marchas y mítines incluso después de que los jefes de la ciudad de Nueva York intentaran prohibir toda actividad política.
La clase dominante de Nueva York, que se consideraba a sí misma como los jefes “decentes” en comparación con los capitalistas sureños del régimen de Jim Crow, fue tomada por sorpresa por la ira de los trabajadores negros de Harlem, quienes sufrían bajo una extrema desigualdad.
El ingreso familiar medio en Harlem era de 3.995 dólares, frente a los 6.100 dólares del conjunto de Nueva York; el desempleo en Harlem era un 300% mayor que en el resto de la ciudad; la vivienda en condiciones precarias representaba el 49% del total, frente al 15% en el resto de Nueva York; la mortalidad infantil era de 45,3 por cada 1.000 nacimientos, frente a 26,3 en el resto de la ciudad...
La revista Life lamentó que “la única fuerza que tuvo el valor de dar dirección política a la rebelión espontánea fue el PL” (Progressive Labor, vol. 10, núm. 1, agosto-septiembre de 1975).
La Rebelión de Harlem expuso el racismo como parte del capitalismo, incluso en el centro más liberal de los EE. UU., Nueva York. Tras Harlem, en cuestión de semanas estallaron rebeliones en Rochester, Jersey City, Chicago y Filadelfia, y en los años siguientes hubo grandes rebeliones en Watts (1965), Newark (1967) y Detroit (1967). Luego, en 1968, tras el asesinato de Martin Luther King, estallaron rebeliones en ciudades de todo el país, y trabajadores y estudiantes de todo el mundo, especialmente en Francia y Chicago, se rebelaron y sacudieron al capitalismo.
Los gobernantes liberales desatan ataques racistas y entierran la historia antirracista
La clase dominante ha intentado desacreditar las rebeliones llamándolas disturbios y desestimando la contribución y el coraje de las decenas de miles de trabajadores negros que formaron parte del movimiento. Pero incluso ahora, 60 años después, la verdad de la Rebelión de Harlem no ha sido borrada.
Parte de la confusión radica en que en el Norte muchas de las leyes no eran abiertamente discriminatorias. Eso hacía más difícil ocupar la posición moral elevada y argumentar que la desobediencia civil no violenta estaba justificada. Así, la creciente frustración encontró salida en las calles, según Billy Mitchell, historiador del Teatro Apollo de Harlem. “No era solo gente descontrolada, enloquecida y actuando como loca. Sabían lo que estaban haciendo”... En retrospectiva, Mitchell dice que no aprueba del todo la respuesta violenta. Pero afirma que fue necesaria.
“A veces hay que hacer algo verdaderamente extraordinario o fuera de lo común para llamar la atención de la gente”, añade. (In the Heat of the Summer: The Harlem Riot of 1964 and the Road to America’s Prison Crisis).
La clase dominante estadounidense respondió a las manifestaciones masivas y a los movimientos antiimperialistas con terror y con concesiones políticas. La policía y los soldados dispararon y mataron a manifestantes del movimiento por los derechos civiles y a estudiantes que luchaban contra el racismo y la guerra en Orangeburg, Carolina del Sur; Jackson State, Misisipi; y Kent State, Ohio.
Combinada con los ataques brutales, la clase dominante promulgó una serie de reformas en las ciudades con concentraciones de trabajadores negros. Lyndon Johnson lanzó la Guerra contra la Pobreza, canalizando millones de dólares para crear programas comunitarios. El Partido Demócrata y los capitalistas del Norte gastaron millones para lograr la elección de alcaldes negros en todo el país.
Al mismo tiempo, el FBI intensificó su Programa Cointelpro, una operación encubierta destinada a atacar al PLP y otros grupos para intentar destruir el movimiento antiimperialista. Líderes del PLP fueron arrestados; algunos fueron condenados y encarcelados; otros fueron hostigados y despedidos. A través de esas luchas y en los años transcurridos desde entonces, hemos intentado mantener viva la lucha contra el racismo y construir una organización integrada.
Los trabajadores negros, clave para la revolución comunista
Al evaluar y desarrollar una mejor comprensión del materialismo histórico, vemos con claridad que los trabajadores negros, quienes han soportado el peso del racismo y han encabezado la lucha contra él, deben estar en el liderazgo de cualquier lucha de la clase obrera y de cualquier movimiento por el comunismo. No habrá avance para la clase trabajadora sin el liderazgo de los trabajadores negros y una lucha masiva contra el racismo.
