WASHINGSTON DC, 4 de Abril—Pidiendo el despido del presidente de la universidad Howard y el fin de los aumentos a la matricula y la cultura sexista de la universidad, cientos de estudiantes de HU Resiste de la universidad se tomaron el edificio principal de la administración.
El 25 de marzo, los manifestantes presentaron nueve demandas para resolver las necesidades inmediatas en la universidad y expresaron su apoyo a los trabajadores en el barrio aledaño LeDroit-Shaw. (Ver resumen en recuadro) Cuatro días después, los estudiantes se tomaron el edificio. Hasta el momento la ocupación esta en su séptimo día, y los 450 estudiantes plantados ha cambiado el nombre del edificio a Centro Estudiantil Kwame Ture. Los estudiantes han bloqueado todas las entradas para que la policía de la universidad no pase. La comunidad ha respondido con agua, sabanas, y solidaridad.
A través de la lucha y fortaleciendo las conexiones con los trabajadores, los estudiantes de HU Resiste aprenden que el sistema capitalista debe ser desmantelado y remplazado con una sociedad comunista que pueda llenar las necesidades de la clase trabajadora internacional. Muchos, incluyendo los que dirigieron la ocupación y organizaron una reunión anterior, leen el DESAFÍO además de otra literatura comunista, lo cual les da el entendimiento de la necesidad estrategia de un partido revolucionario que cubra todos los aspectos de la lucha de clases. Como dijo un estudiante, la ocupación de Howard, marcada por la solidaridad estudiantil, respeto mutuo, ayuda y amor por compañeros estudiantes y trabajadores, fue una probadita de lo que es el comunismo.
Aprovechando una oportunidad
HU Resiste, ha trabajado durante este semestre encuestando a estudiantes sobre sus necesidades y opiniones, la base de sus nueve demandas. Un gran escandalo estallo en la universidad poco después de presentadas las demandas, el 25 de marzo – seis personas del personal administrativo malversaron mas de $1 millón de dólares de la ayuda financiera, un crimen que la administración ha encubierto por años. El 29 de marzo, en un plantón de HU Resiste, la ira por este asalto a los estudiantes pobres llego a su máxima expresión, HU Resiste dirigió a cientos de estudiantes hacia el edificio de la administración.
El presidente Wayne A.I. Frederick no se ha querido reunir con los estudiantes, acurrucándose con un pequeño grupo de estudiantes que lo apoyan. Sin embargo, Miembros de la Junta Directiva si se reunieron con los manifestantes y organizadores de HU Resiste para negociar las demandas. Hasta ahora, la junta solo ha aceptado una demanda, proveer vivienda en la universidad a los estudiantes menores de 21.
Al mismo tiempo, 46 facultativos han firmado una cara abierta de solidaridad con los estudiantes, y todos los días mas facultativos firman. La carta ha sido re-tuiteada mas 500 veces, mostrando la importancia del apoyo del profesorado a esta audaz acción de los estudiantes. Después de una apelación de un representante de HU Resiste, el liderato de la Consejo Académico ha preparado una votación de no-confianza contra el presidente Frederick, el rector, el jefe de operaciones, y el comité ejecutivo del consejo administrativo, el cual se llevara a cabo el viernes, 6 de abril.
HU Resiste lucha contra la gentrificación y el robo de salarios
En una reunión del ayuntamiento dos semanas antes, HU Resiste se unió a una organización de derechos laborales, “Empleos con Justicia”, para denunciar la excesiva colaboración en las practicas laborales no seguras e injustas, y el desplazamiento de residentes negros. Howard, a la que llaman la “Meca” de las históricas universidades negras, dice que esta comprometida al “desarrollo de estudiantes distinguidos, históricamente conscientes y compasivos, y al descubrimiento de soluciones a los problemas humanos”. Pero las acciones muestran mas que de lo que esta escrito en su declaración de misión. Para obtener mas ganancias por su inversión, la universidad se alió con Gateway Investment Partners, para construir un edificio con 319 departamentos de lujo en el barrio obrero junto a la universidad. Este desarrollo tendrá una piscina, patios con chimeneas y asadores, una cocina para demostraciones, un centro de gimnasio con estudio para yoga, y una plataforma de observación en la azotea.
Lo que no incluye es vivienda asequible. El proyecto esta diseñado para acelerar la gentrificación en el barrio histórico de D.C. Shaw y Pleasant Plains, aumentando las rentas y los impuestos prediales, además de desplazar a trabajadores y sus familias.
Trabajadores de la construcción, miembros de la comunidad y estudiantes en lucha
Echándole sal a la herida, Gateway trajo como su subcontratista eléctrico a Power Design, Inc. Ellos utilizan intermediarios laborales, usualmente empresas fantasmas, para conseguir trabajadores a quienes clasifican como contratistas independientes; de esa manera evitan las leyes laborales y no pagan el salario de acuerdo a su oficio. Su modelo de negocio en realidad es el robo, pues consigue contratos con muy baja licitación, robándole a los trabajadores. Power Design tiene mas de 20 demandas federales y múltiples demandas por robo de sueldos en varios proyectos de construcción. Sin embargo a pesar de esto y de una investigación por el procurador general de D.C., fue aprobada por la administración como patrocinador de su programa de aprendizaje.
Trabajadores latinos de la construcción del sindicato International Brotherhood of Electrical Workers y trabajadores blancos del sindicato de carpinteros estuvieron en la reunión del ayuntamiento. Muchos se pararon a testificar sobre las injustas y peligrosas practicas laborales que encontraron en la ubicación del proyecto. Muchos en la comunidad expresaron su indignación por la complicidad de Howard en la explotación de los trabajadores. Una mujer negra de 60 años desafío a los miembros del consejo que supervisan el Departamento de Servicios al Empleado para que “¡arreglen esto YA!” Un señor negro, ya mayor, señalo que luchas similares están ocurriendo en toda la ciudad, como en Barry Farm y Brookland Manor, donde inmobiliarias desplazan a familias obreras de viviendas realmente asequible en D.C.
Varios estudiantes de Howard atestiguaron sobre el pésimo mantenimiento a los dormitorios estudiantiles, algunos no tienen agua y muchos estudiantes terminan pidiendo a sus compañeros que les permitan bañarse en sus casas. Es mas hay una escasez de dormitorios. Debido a que Howard vende edificios de dormitorios a inmobiliarias de lujo, algunos estudiantes se ven forzados a vivir lejos de la universidad. HU Resiste presento un borrador de una resolución sobre vivienda para que la administración haga algo, solicitando sugerencias para las demandas de los presentes. Sobre la vivienda “asequible” residentes locales y trabajadores enfatizaron la discrepancia en el ingreso anual promedio de los trabajadores blancos en el área, que excede los $100,000, comparado con el promedio de trabajadores latinos y negros de $30.000. Usando los ingresos promedio altos de trabajadores blancos en las formulas de asequibilidad sesgan los cálculos contra los residentes negros y latinos, es decir los saca del acceso a vivienda en D.C.
Mas de 40 estudiantes de Howard, colaborando con residentes locales y trabajadores de la construcción, jugaron un papel importante hablando en la reunión y organizando la lucha. Con esta tipo de juventud militante y consiente dirigiendo la lucha, el futuro se ve brillante.