Fue un antirracista, luchador, y un comunista negro. Langston Hughes (1901-1967) reflejo y moldeo la historia de su época. Promocionando la unidad multirracial y el internacionalismo, Hughes es una inspiración para antirracistas y comunistas en el mundo.
Un luchador
Una figura clave en el Renacimiento de Harlem de la década de 1920, Hughes se hace izquierdista en la “década roja” de los 1930, cuando trabajaba con el partido comunista para liberar a los Chicos de Scottsboro - nueve adolescentes falsamente culpados de violar a dos mujeres blancas – del linchamiento legal (“Scottsboro, Ltd”). Clamo el sindicalismo liderado por el partido comunista (Open Letter to the South), alabo el desarraigo del racismo en la Asia Central Sovietica, y reporto sobre las brigadas multirraciales Abraham Lincoln en la Guerra Civil Española (I Wonder as I Wander).
Poco después alimento la militancia del Movimiento de Derechos Civiles (“Freedom Train”) y el surgimiento de la literatura africana post colonial. Aun cuando la política de Hughes era básicamente en la escritura, su vida se vio amenazada cuando dio lectura a varios de sus poemas apoyando a los Chicos de Scottsbor, en algunas ciudades del sur de EE.UU., y casi es asesinado por un proyectil mortero fascista en España.
Poemas de virtudes comunistas
Fue el primer autor negro que vivió de sus escritos, Hughes publico unos 35 libros, entre novelas e historias cortas, obras de teatro, autobiografía y de periodismo, musicales y libros para niños. Su columna en el periódico CHICAGO DEFENDER en donde presentaba las opiniones directas de un trabajador de Harlem ficticio; Jesse B. Semple (por ejemplo, Simple Speaks His Mind) establecieron su popularidad. Hughes, mas que todo, es conocido por los cientos de poemas expresando la rabia, valentía, e ironía satírica de los trabajadores negros estadounidenses.
También promociono la necesidad del internacionalismo multirracial de la clase trabajadora. “Los sueños” no son para Hughes simple imaginación, son la expresión de verdaderas necesidades humanas. Sin embargo, si se “pospone” un sueño puede “secarse como una pasa al sol” o “explotar” como en (Harlem). Ese poema inspiro el titulo de la obra de 1959 de Lorraine Hansberry, A Raisin in the Sun [Una Pasa al Sol]. Se necesita un mundo “Donde negro o blanco, / La raza que seas, / Compartan las generosidades de la tierra / Y cada hombre es libre” (“I Dream a World”).
Los patrones censuran su lado revolucionario
Sin embargo, lo que la mayoría sabe – o piensa que sabe – sobre Hughes, ha sido deformado por el anticomunismo. Fue interrogado sobre sus poemas revolucionarios de la década de 1930 (“Goodbye, Christ,” “Good Morning, Revolution!”, y “Put Another ‘S’ in the U.S.A.”) cuando en 1954 fue llevado frente a Joseph McCarthy en su conocido Subcomité Permanente en Investigaciones del Senado. Hughes nunca nombro a nadie o rechazo el Partido Comunista. Pero, se autocensuraba cada vez mas poniendo sus criticas mas agudas del acoso anticomunista de la clase dominante en la voz de su comentarista sarcástico Jesse B. Semple y excluyendo todos sus poemas pro comunistas, de la era de la Depresión, de la edición de 1957 de sus Poemas Selectos.  Hughes el hombre y Hughes el poeta fueron victimas de la Guerra Fría.
Hoy en día se sigue censurando el pro comunismo de Hughes en la selección del trabajo de Hughes en los libros utilizados en las escuelas y universidades. Las típicas antologías que se presentan son casi exclusivamente de su trabajo durante los 1920, sus poemas de blues y jazz, como “The Weary Blues” y los trabajos que reafirman el valor de la belleza de la identidad negra, como su ensayo “El Artista Negro y La Montaña Racial”, la historia corta de “The Blues I’m Playing” y los poemas “Mother and Son” (“La vida para mi so ha sido tan clara”) y “The Negro Speaks of Rivers” (“Mi alma ha crecido profundamente como los ríos”).
La razón de seleccionar estos textos y excluir sus trabajos pro comunistas y anti capitalistas, es convertir la política revolucionaria de Hughes, en una política de nacionalismo cultural negro que ignora el arraigamiento del racismo en las relaciones sociales capitalistas. Es así que convierten a un Hughes pro comunista en un Hughes prudente para las aulas capitalistas. El Hughes que celebraba los logros del socialismo soviético es expulsado.
Debilidades del viejo movimiento
Sin embargo, por su cercanía al Partido Comunista de USA (PCUSA), los escritos de Hughes reflejan no solo sus fortalezas sino sus debilidades. Por ejemplo, su relación ambigua al patriotismo estadounidense esta relacionado a la óptica del PCUSA (especialmente su pronunciamiento durante la era del Frente Popular Contra el Fascismo (1934-1945) – del comunismo como “el americanismo del siglo veinte”. En “I Too” antologizada mas frecuentemente, el “hermano obscuro” proclama que eventualmente será invitado a la mesa de la cual ha sido excluido porque “ellos verán lo bello que soy / y se avergonzarán… Yo, también, soy América”.
   En “Let America be America Again”, hay un debate entre dos oradores, uno que se asimilo al sueno americano, y la otra voz representando a aquellos que históricamente han sido excluidos (“El Negro…el blanco pobre…el hombre rojo...el inmigrante”) quien proclama que “América nunca fue América para mi”. Pero el poema termina así “Aun así, yo hago este juramento – ¡América será!” (Scott)
   Aquí, la política liberal de inclusión – basada en la extensión de la “democracia” estadounidense – substituye a la visión revolucionaria de que el capitalismo estadounidense esta fundado en la explotación racista y la división, y que solo una revolución proletaria puede crear el “sueño” de un mundo mejor.
El Partido Laboral Progresista cuyos miembros fundadores se separaron del PCUSA a principios de 1960, aprendió de los errores del viejo movimiento. Hoy lo tenemos claro, que, en las contradicciones entre el nacionalismo e internacionalismo, los comunistas debemos denunciar el nacionalismo en todas sus formas. La política nacionalista solo sirve a los intereses de la clase dominante.
El discurso de inauguración de Barack Obama en 2009 es un ejemplo de eso. Citando a Hughes, dijo, “Yo También, soy América”, así como cito a Martin Luther King en “Dejemos que América sea América otra vez” en otros discursos importantes (Miller 2016, 2020).
Claramente, los defensores de la clase dominante no tienen reparo en robar ideas cuando les conviene.
Eterno compromiso
A pesar de estas contradicciones ideológicas, el principal legado de Hughes es su eterno compromiso con la lucha contra el racismo y por un futuro comunista egalitario, en el que los chupa sangre del colonialismo e imperialismo serán derrocados por los “Ejércitos rojos del proletariado internacional / Sus caras, negras, blancas, aceitunadas, amarillas, cafés…/ Elevan[do] la bandera roja que / ¡Nunca bajara! (“Siempre lo mismo”). Para los trabajadores Hughes fue un laureado poeta del mundo.