Primera parte de tres
Langston Hugues fue el primer poeta de la clase trabajadora estadounidense del siglo 20, en particular de trabajadores negros. Hablaba de sus sueños, de un mundo sin racismo, de las crudas y perversas realidades de la segregación Jim Crow. Nació en 1901 en Joplin, Missouri, y se crio en el medio oeste de EE.UU. Durante los años vientes Hughes estudio la universidad y trabajo en barcos, viajando por África y Europa. Fue uno de los principales artistas del Renacimiento de Harlem en la década de 1920, cuando escritores, músicos, pintores, actores, escultores, historiadores, sociólogos, y activistas convirtieron a Harlem en el centro de cultura y política. Para los artistas, pensadores y organizadores negros, ni la depresión de los 1930s pudo aminorar su ambiente creativo.
Los 1930s también fue una década cuando muchos artistas reconocidos, en su búsqueda para acabar con las desigualdades racistas del capitalismo, adoptaron las ideas comunistas. En 1932, Hugues fue a la Unión Soviética con un grupo de artistas y cineastas negros, para crear una película sobre la vida negra y el racismo en el sur de EE.UU. (el proyecto fue cancelado después que Franklin Roosevelt reconociera a la URSS). Después, Hugues viajo a España para el periódico semanal Baltimore Afro-American, para reportar sobre las luchas antifascistas durante la guerra civil española. Este fue su periodo mas radical en la poesía, publicado en New Masses, semanario editado por militantes del Partido Comunista USA. Una de sus poesías mas famosas fue “Buenos Días Revolución”, escrita en 1932. Habla abiertamente de una sociedad dirigida por la clase trabajadora. He aquí algunos ejemplos:
Buenos días, Revolución:
Eres el mejor amigo
Que he tenido
Desde ahora seremos inseparables
…
Escucha, revolución:
Somos compinches, sabes
Juntos
Podemos tomarnos todo
Fabricas, arsenales, casas, barcos
Ferrocarriles, bosques, campos, vergeles,
Camiones, telégrafos, radios,
(¡Jesús! Armaremos la lucha con las radios)
Acereras, minas, pozos de petroleó, de gas,
Todas las herramientas de producción
(¡Una gran mañana!)
Todo –
Y se lo daremos a quienes trabajan
Gobernaremos y las manejaremos para nosotros, quienes trabajamos.
El campo político cambio en los 1940s, cuando el PC se enfocaba menos en la revolución comunista y mas en la construcción de un frente unido para derrotar a Alemania durante la Segunda Guerra Mundial. Los comunistas negros promocionaron la meta de una “Doble V”; victoria contra los fascistas en Europa y victoria contra la segregación en casa. En 1942, Hughes fue empleado por el Chicago Defender, otro prominente periódico negro. Sus columnas atacaban los abusos racistas hacia los soldados negros en el Sur, el cual Hughes comparaba con Alemania Nazi. En su columna del 26 de febrero de 1944, Hughes describe un soldado negro que regresaba de luchar fuera de EE.UU. El soldado sufrió por la discriminación; “El soldado sufrió de un gran golpe por Jim Crow, mucha discriminación – fatiga de segregación, la cual para un joven negro sensible puede ser tan dañino como los bombardeos aéreos.”
En agosto de 1943, un soldado negro fue herido por un policia despues de un altercado en el hotel Braddock en la calle West 126th, los rumores eran que el soldado habia sido asesinado. Durante la rebelión, se saquearon tiendas y se estimaron unos $5 millones de daños a la propiedad. 60,000 soldados de la Guardia Nacional fueron llamados y se arrestaron a mas de seicientas personas. (Ver, Dominic J. Capeci, Jr., The Harlem Riot of 1943, Philadelphia: 1977.)
Para Hughes, la politica del incidente era clara. En su columna del 14 de agosto de 1943, el Chicago Defender abordo a los “Tenderos blancos que tienen sus tiendas en los barrios negros”, Hugues escribio: “El daño a sus tiendas es principalmente una protesta contra todo el podrido sistema de guetos Jim Crow [racista] de autos Jim Crow, y el trato Jim Crow a soldados negros. Pero ustedes dicen no ser responsables por estas condiciones Jim Crow. ¿Porque les rompen sus ventanas? No deberieron hacerlo, y siento mucho que lo hicieran. Pero, les puedo decir PORQUE se las rompieron”. Hugues continua y escribe sobre las quejas de los trabajadores negros, sobre el desempleo racista, los sobreprecios, y las pesimas viviendas. Su ultima observación fue: “No creo en la violencia gangsteril como solución a los problemas sociales. Pero entiendo porque los jovenes de los barrios negros son presa facil a ese deseo desesperado nacido de la frustración que les lleva a lanzar un ladrillo a su ventana”.
En su libro-poema; Montage of a Dream Deferred (1951), Hughes incluye su poema “Harlem” el cual expresa las sensaciones vicerales de la rabia reprimida.
¿Que le pasa a un sueño aplazado?
¿Se seca
como una pasa al sol?
O ¿se encona como una llaga
y después supura?
¿Apesta como la carne podrida?
O ¿se convierte en capa azucarada
como jarabe dulce?
Quizás ¿solo se hunde
como una carga pesada?
O ¿explota?
A finales de 1940, cuando los gobernantes capitalistas estadounidenses competían por supremacía mundial contra la Unión Soviética comunista, el gobierno federal dirigió la arremetida contra los militantes del Partido Comunista USA. En enero de 1949, doce lideres, entre ellos, Benjamín Davis Jr., consejero negro de Nueva York, fueron enjuiciados por violar la ley Smith “al promocional el derrocamiento violento del gobierno estadounidense”. Aun cuando Hugues nunca fue militante del CPUSA, era claro su simpatía con los comunistas. Por eso el FBI lo puso bajo vigilancia. El 5 de febrero de 1949, dijo que el juicio era
“lo mas importante que ocurre hoy en EE.UU..porque es tu juicio – todos quienes cuestionan el estatus quo, quienes cuestionan las cosas hoy – todos los pobres, negros, judíos, no blancos, no ricos, están en juicio. Están en juicio porque dicen que no esta bien que mexicanos, negros, chinos, japoneses, judíos, armenios – estén segregados en EE.UU.; porque dicen que la segregación no esta bien en EE.UU. porque dicen que no esta bien que algunos hagan millones de dólares en un negocio mientras los trabajadores de dicho negocio no tienen suficiente ni para vivir ni para retirarse; ellos están en juicio porque no creen en las guerras que asesinan a millones de jóvenes y le dan millones de dólares a quienes ya tienen millones de dólares; están en juicio porque creen que es mejor la paz para construir escuelas, hospitales, y proyectos públicos que construir aviones y barcos de guerra.”
Para la década de 1950 el acoso del FBI llevo a muchos comunistas e izquierdistas a retirarse del activismo abierto. Pero Hughes se mantuvo escribiendo para el Chicago Defender hasta 1962. Su poesía lirica y osada, en especial sus dos poemas de One-Way Ticket (1951) que hablaban de los linchamientos en el Sur, aun son inspieracion para todos quienes luchamos contra el racismo y por la clase trabajadora internacional.
