El 15 de enero de 2021 falleció Elizam Escobar, exmiembro de la Liga Socialista Puertorriqueña y del Partido Laboral Progresista (PLP). Elizam fue un gran dibujante y artista cuyo compromiso político se expresó a través de su obra de arte en CHALLENGE a principios de la década de 1970. Tienen un valor duradero y un homenaje al espíritu comunista que mostró durante esos años. Hemos reproducido uno de ellos aquí.
Desafortunadamente, Elizam renunció al PLP y se unió al grupo independentista terrorista FALN. Fue arrestado en 1980 y pasó casi 20 años en prisión por planear actos terroristas para lograr la independencia de Puerto Rico. Después de su liberación se convirtió en un conocido maestro de arte en Puerto Rico.
Un amigo lo recuerda así:
Elizam y yo fuimos compañeros de cuarto durante varios años. Todavía lo recuerdo asistiendo a los mítines del sábado por la mañana en el Upper West Side de Nueva York, vendiendo DESAFÍO, el periódico comunista revolucionario del PLP. En ese entonces, fuimos arrestados varias veces. Recuerdo una ocasión en particular en la que la policía del Departamento Nueva York nos cayó golpes: pensaron que podían vencernos hasta someternos, ¡pero nuestro espíritu comunista de lucha era mayor! Nos pusieron en dos celdas separadas una al lado de la otra. Estábamos tratando de mantener nuestro ánimo levantado, así que comenzamos a cantar canciones de protesta de TOP OF OUR LUNGS en español e inglés. ¡Esto cabreó a los «mejores» de Nueva York, por decir lo menos! Cantamos “Bella Ciao”, la “Internacional” y “Míra LA que Linda viene la revolución obrera que no da ni un paso atrás!” Esto enfureció a la policía de Nueva York y nos esposaron a los barrotes de la celda y ¡nos volvieron a golpear y salpicarnos!
¡Este es el espíritu que recuerdo de Elizam, audaz y militante, un verdadero compañero, luchador y comunista que siempre estuvo listo para el combate! ¡A lo largo de la lucha en nuestras células nunca dejamos de cantar!
Gracias a Elizam conocí a Juan Antonio Corretjer, secretario general de la Liga Socialista Puertorriqueña, organización fraternal del PLP. Ambos nos unimos al PLP en 1971.
Elizam fue detenido el 4 de abril de 1980 por conspiración sediciosa como miembro de Las Fuerzas Armada de Liberación Nacional (FALN) y condenado a 68 años de prisión. Elizam cumplió 19 años y 6 meses en prisiones estatales y federales. En 1999, él y otros 10 combatientes de las FALN fueron conmutados y cumplió cinco años adicionales en libertad condicional en Puerto Rico.
Todavía podemos escuchar en el PLP-LP a Elizam cantando fuerte y orgulloso: «¡Bella Ciao, Bella Ciao, Bella Ciao, Ciao, Ciao!»
¡Viva el comunismo! La clase obrera no tiene frontera!