Tres camaradas recuerdan a Laszlo Berkovits
2 de octubre de 1946-19 de abril de 2021
En CCNY y en Europa Central
En 1968, en el City College de Nueva York, distribuía folletos del Partido Laborista Progresista (PLP) para invitar a la gente a una manifestación contra la guerra de Estados Unidos en Vietnam. Un estudiante leyó el folleto y se acercó a mí. Su nombre era Laszlo Berkovits y era húngaro. Pensé que podría ser un refugiado húngaro anticomunista. La regla de cálculo que colgaba de su cinturón indicaba que era un estudiante de matemáticas, ciencias o ingeniería. Laszlo dijo que había estudiado marxismo en la escuela secundaria en Hungría. Pensó que era un análisis científico del capitalismo y estuvo de acuerdo con el folleto. Comenzó a participar en nuestras actividades contra la guerra, se unió al capítulo de Estudiantes por una Sociedad Democrática, leyó DESAFÍO y pronto se unió al PLP.
En enero de 1969, Laszlo y Edna se conocieron mientras lavaban los platos en una fiesta de cumpleaños. Se casaron en 1970 y estuvieron juntos hasta abril de este año, cuando ella murió por ELA (enfermedad de Lou Gehrig). Amaban a sus 2 hijos y 3 maravillosos nietos y yernos. Laszlo, un maestro cocinero de sopa, cocinaba sopas para la familia todos los viernes por la noche.
Mi esposa y yo viajamos por Europa Central con Laszlo y Edna en 2012. Visitamos varios cementerios judíos donde estaban enterrados los familiares de Laszlo, aquellos que no habían sido asesinados por los nazis. Laszlo tenía un odio profundamente arraigado al fascismo. En Budapest, cenamos con unos 10 de los amigos de la escuela secundaria de Laszlo. Era obvio que lo amaban y lo respetaban. En la ciudad natal de Laszlo, Salgótarján, cenamos con otros 10 de sus amigos de la escuela secundaria; uno suscrito a DESAFÍO.
La gente de todas partes lo contaba entre sus mejores amigos. Amaba a la gente, se interesaba por ellos, sus familias y sus problemas. Creía que los trabajadores podían unirse para derrocar al capitalismo y librar al mundo del racismo, el sexismo y los demás horrores que genera.
A menudo cantamos Bella Ciao en eventos del PLP. Cuando cantamos "Soy comunista toda la vida", veo a Laszlo, verdaderamente "un comunista toda su vida".
En el Hospital Universitario de Nueva York y en Nueva Jersey
La amable personalidad de Laszlo no estaba en contradicción con su espíritu de lucha y antirracismo. En 1979, mientras trabajaba en el Hospital NYU, Laszlo y dos compañeros organizaron una campaña contra el acoso de los trabajadores predominantemente negros y latinos por parte de los guardias de seguridad del hospital. Las amenazas no detuvieron a Laszlo y otros. Incluso llevaron a los trabajadores a protestar ruidosamente en la casa de un administrador del hospital.
Cuando Laszlo y sus compañeros fueron disciplinados por los jefes del hospital, presentaron quejas, que fueron desestimadas por la administración y por un árbitro “imparcial”. Luego contrataron a un abogado laboral militante.
Después de una larga batalla en la Junta Nacional de Relaciones Laborales y un tribunal federal, y respaldada por acciones de base, la NYU se vio obligada a rescindir todas las acciones disciplinarias y emitir pagos atrasados.
Laszlo y su familia se mudaron del Bronx a Teaneck, Nueva Jersey en 1982. El Partido se unió a los padres y lanzó campañas contra el racismo en las escuelas y contra el terror policial racista. A medida que continuaban estas batallas, Laszlo y Edna alentaron a sus hijos a convertirse en antirracistas activos.
Laszlo tenía una aguda perspectiva internacionalista. Comprendió que la caída del antiguo movimiento comunista había dado nueva vida al capitalismo mundial. Trabajó con otros camaradas para analizar el ascenso de la China imperialista y por qué la rivalidad imperialista entre China y Estados Unidos inevitablemente conduciría a la guerra.
Más lucha de clases en Nueva Jersey
Cuando Laszlo y Edna se mudaron a Teaneck, nos ayudaron a desarrollar un club PLP con otras dos familias. En una alegre cooperación nos ayudamos mutuamente a criar a nuestros hijos con valores comunistas. En 1982 organizamos el apoyo a los maestros en huelga del municipio, que fueron encarcelados por sus esfuerzos.
Edna y Laszlo se volvieron activos en la Sociedad de Bergen para la Cultura Ética, que a mediados de la década de 1980 había declarado santuario para refugiados y solicitantes de asilo. Apoyaron la expansión de esta lucha y se unieron al esfuerzo de la Sociedad para trabajar por la justicia climática. Laszlo también era un participante habitual en muchos de los foros y reuniones de la Sociedad. Solo dos semanas antes de su muerte, Laszlo habló sobre David Bohm e Ilya Prigogine, científicos cuyos trabajos han contribuido a nuestra comprensión de la filosofía comunista del materialismo dialéctico.
Adiós, querido camarada. Vivirás vívidamente dentro de cada uno de nosotros y continuarás ayudando a dar forma a un mundo comunista.