El calentamiento global provoca intensos incendios forestales y alertas sanitarias generalizadas del Código Púrpura por contaminación del aire a base de humo. El calentamiento del planeta es el resultado de dos siglos de producción capitalista. Es causado por un rápido aumento de los gases de efecto invernadero (GEI) en la atmósfera. Estos gases (principalmente dióxido de carbono y metano) han aumentado constantemente desde el surgimiento del capitalismo y la revolución industrial. El desarrollo capitalista global se ha visto impulsado por la quema de carbón, petróleo y gas natural para impulsar la producción, el consumo y el transporte. Los GEI permiten que la radiación del sol llegue a la tierra, pero atrapan el calor en la atmósfera que se irradia desde el suelo, creando un planeta más caliente e interrumpiendo los patrones climáticos anteriores. Es como cuando los autos se calientan en el verano cuando las ventanas están cerradas.

Históricamente, los incendios forestales han sido un proceso natural y, a menudo, han sido útiles para la ecología. Los rayos en áreas boscosas a menudo inician incendios beneficiosos. Hoy, sin embargo, el calentamiento global ha creado sequías en muchos lugares del mundo, lo que ha llevado a que algunos bosques se conviertan en yesqueros en lugar de bosques resistentes de árboles y arbustos. Probablemente haya escuchado la frase, “una sola chispa puede iniciar un incendio en la pradera”. Eso ahora se aplica con fuerza a gran parte del planeta. Ahora, incluso las áreas históricamente húmedas, como las selvas amazónicas, las áreas de permafrost y las turberas pantanosas han experimentado grandes incendios. Se esperan más incluso en el Ártico para finales de siglo. El becario de MacArthur, Stephen Pyne, calificó la nueva era de incendios masivos como “Piroceno” en su libro de 2022, El piroceno: cómo creamos una era de fuego y qué sucede después.

El Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente proyectó que el riesgo de estos incendios forestales extremos aumentaría un 14 % para 2030 y un 30 % para 2050. Para fines de siglo, ese riesgo aumentaría un 50 %.

El “Verano Negro” de Australia de 2020 es un presagio de lo que vendrá. Los incendios extremos se extendieron durante muchos meses, alimentados por temperaturas récord, sequía severa y vientos feroces. Los incendios mataron directamente a 33 y otras 500 muertes fueron causadas por la inhalación de humo. Ese mismo año, el humedal tropical más grande del mundo, el Pantanal en América del Sur (ubicado en Brasil, Paraguay y Bolivia) ardió luego de una severa sequía y un clima abrasador. Casi un tercio de este bosque fue destruido. Los incendios forestales en los humedales fueron intensificados por los capitalistas, hambrientos de ganancias, saqueando las selvas tropicales y los humedales a través de la tala, la construcción de carreteras, la agricultura y la actividad minera. Tales actividades extractivas condujeron a la pérdida de la copa de los árboles, lo que a su vez provocó un crecimiento vegetativo acelerado que luego estuvo expuesto a la sequía extrema del calentamiento global y, por lo tanto, a incendios forestales aún más masivos.

Los bosques en llamas emiten grandes cantidades de dióxido de carbono que antes estaban encerrados en sus troncos y ramas, lo que crea un círculo vicioso de retroalimentación que intensifica el calentamiento global. Por ejemplo, alrededor de 55 millones de toneladas de dióxido de carbono fueron emitidas por los incendios forestales canadienses en mayo de 2023, aproximadamente el 10 % de las emisiones totales de carbono del país durante un año promedio.

Los impactos directos en la salud de la clase trabajadora son severos. Solo en los Estados Unidos, entre 2006 y 2010, menos de 500.000 personas estuvieron expuestas cada año a niveles extremos de contaminación por partículas finas, también conocidas como PM2.5, en un solo día. Entre 2016 y 2020, ese número aumentó a más de 8 millones. Estas pequeñas partículas se alojan en los pulmones de manera muy similar a la enfermedad mortal del pulmón negro que enfrentan los mineros del carbón, lo que provoca dificultades para respirar, enfermedad pulmonar y muerte prematura.

La multitud de problemas causados por el calentamiento global, incluidos los intensos incendios forestales, se profundizará con el tiempo a medida que los capitalistas del mundo se nieguen a reducir significativamente la dependencia del carbón, el gas y el petróleo para aumentar sus fortunas. Pretenden que los paneles solares y las turbinas eólicas pueden reemplazar los combustibles fósiles en la economía mundial sabiendo muy bien que se requieren combustibles fósiles sustanciales incluso con estas fuentes limitadas de combustibles alternativos. ¿Por qué un trato tan inhumano de la clase obrera mundial? ¿Por qué quemarnos y enfermarnos y morir por el humo mortal? ¡Porque han invertido billones de dólares en infraestructura para extraer combustibles fósiles y se niegan a recibir un golpe en sus ganancias! Es por eso que nada menos que la destrucción del sistema capitalista puede abordar seriamente el desastre ambiental que es más evidente cada día. Entre la guerra, el racismo, la represión y el devastador cambio climático, la necesidad de construir un partido revolucionario es cada vez más urgente.