Un nuevo libro, Antirracismo como comunismo, escrito por Paul Gomberg, invita a la reflexión y es revelador en su argumento de que sólo el comunismo puede abolir el racismo. Nos lleva a través de la historia del racismo en Estados Unidos y el papel central que desempeña en el desarrollo del capitalismo. Plantea una definición de racismo que se centra en la desigualdad social, no sólo en los prejuicios o la intolerancia, y enfatiza la singularidad y la crueldad del racismo contra los negros.

El libro desarrolla cuidadosamente un resumen de los acontecimientos históricos y la relación con el lucro que llevaron a la invención del racismo. A principios del siglo XVII y más allá, la solidaridad de clase estaba arraigada en las relaciones entre negros y blancos pobres. En este período, los sirvientes contratados de Europa y los esclavos de África eran amigos, amantes, socios y compañeros. A medida que en el siglo XVIII se impusieron nuevas leyes racistas que debían leerse en la iglesia dos veces al año y se impusieron castigos por desobedecer esas leyes, el racismo comenzó a desarrollarse.

El racismo fue parte integral de la fundación de Estados Unidos: todos los “padres fundadores” fueron racistas. La mayoría eran esclavizadores que se enriquecieron gracias al racismo, incluido el principal teórico racista, Thomas Jefferson. La solidaridad de clase también fue un factor en las relaciones entre negros y blancos pobres en esta época. “El sistema capitalista expulsó a los esclavos y a los agricultores blancos pobres, pero de manera diferente”. (pág. 43)

Por supuesto, el racismo no terminó después de la Guerra Civil. El propósito de Jim Crow era separar a blancos y negros e impedir la unidad de clase antirracista. “La tragedia fue que los trabajadores blancos no entendieron que la opresión racista de los trabajadores negros era su propia opresión, que la clase trabajadora en su conjunto necesitaba luchar contra la opresión racista. En cambio, muchos trabajadores blancos participaron en la opresión de sus compañeros trabajadores negros, socavándolos a todos”. (pág.57)

Por supuesto, hubo excepciones. En las décadas de 1880 y 1890 hubo luchas integradas de los mineros del carbón. En algunos lugares, los mineros blancos se dieron cuenta de que si a los trabajadores negros se les pagaba menos, los mineros blancos tenían más probabilidades de perder sus empleos. Rendville, Ohio, por ejemplo, con una población mayoritariamente blanca, tenía escuelas racialmente integradas y eligió un alcalde negro en 1887. Aun así, como los patrones ostentan el poder estatal, las ganancias para algunos trabajadores significan pérdidas para otros. “Sólo la toma del poder hace posible una sociedad verdaderamente humana para los trabajadores”. (pág. 74)

Paul detalla las numerosas luchas antirracistas organizadas por el Partido Comunista, particularmente en las décadas de 1930 y 1950. El hecho de que estas luchas unieran a blancos y negros fue un duro golpe para Jim Crow. La unidad de los trabajadores blancos y negros fue prominente en las luchas de los trabajadores marítimos de Memphis, los trabajadores de Ford Rouge, los empacadores de carne de Waterloo, los trabajadores de Chicago Packinghouse y los trabajadores de equipos agrícolas de Louisville, por nombrar algunos ejemplos. El Partido Comunista jugó un papel decisivo para ayudar a desarrollar la unidad racial en estas luchas.

Cuando los nazis llegaron al poder en Alemania, los soviéticos y los comunistas en otros lugares se aliaron con los liberales contra el fascismo en lugar de organizarse para una revolución comunista para aplastar al fascismo. Más tarde, en 1947, el Congreso aprobó la Ley Taft-Hartley en un esfuerzo (que terminó siendo exitoso) por destruir los sindicatos liderados por los comunistas. Los miembros del partido fueron tomados con la guardia baja porque no entendían completamente cuán incompatible es el capitalismo con las necesidades de los trabajadores. Debemos aprender tanto de los éxitos como de los errores del Partido Comunista, mientras continuamos luchando por un mundo igualitario.

El movimiento por los derechos civiles puso fin a muchas formas de discriminación, pero los trabajadores negros todavía estaban relegados a trabajos peor pagados, sus hijos iban a escuelas segregadas y vivían en barrios segregados. “El movimiento de derechos civiles... no colocó el racismo en el contexto de la explotación de los trabajadores y los beneficios al capital de una clase trabajadora dividida”. (p. 126) Además, los trabajadores negros todavía ocupan un lugar destacado en los trabajos con salarios bajos, a menudo son “los últimos contratados, los primeros despedidos” y tienen una riqueza heredada considerablemente menor, principalmente debido a políticas y prácticas racistas pasadas y presentes con respecto a la propiedad de viviendas.

A partir de su propia experiencia como profesor en la Universidad Estatal de Chicago, predominantemente negra, Gomberg presenta la idea de que los negros pueden cometer racismo contra otros negros. En un ejemplo, un estudiante es golpeado y arrestado injustamente por un policía, quien cuenta con el apoyo de los administradores y nunca es disciplinado por sus acciones. Todos en este ejemplo son negros.

El racismo también es perjudicial para los blancos y otras personas de clase trabajadora no negras. El racismo ha dividido a la clase trabajadora, debilitado a los sindicatos y fomentado una cultura de individualismo. Ha reducido las condiciones de vida de los negros y de otras personas no blancas, pero también, en menor medida, de las personas blancas. Los capitalistas aumentan su participación en la riqueza, mientras que la pobreza crea estrés para la clase trabajadora. La única manera de acabar con el racismo es acabar con el capitalismo.

Gomberg sostiene que un aspecto importante para acabar con el racismo es “alienar la raza”. Este no es un proceso que ignore la existencia del racismo. Más bien, es el proceso de pensar en uno mismo y en los demás en términos distintos de las identidades raciales que han creado los capitalistas. No postula que éste sea un proceso fácil o que pueda completarse bajo el capitalismo. Sostiene que alienar la raza es una parte esencial de la eliminación del racismo. Es un proceso que puede comenzar cuando todavía estamos bajo el yugo del capitalismo, aunque sólo puede realizarse plenamente bajo el comunismo.

Además, Paul analiza la importancia de lo que él llama “marxismo centrado en la raza”. En otras palabras, si bien es cierto que hay muchos grupos de personas que son discriminados por la clase capitalista, el racismo es histórica y actualmente su principal arma para dividir a la clase trabajadora.

El libro termina con una nota esperanzadora. Analiza brevemente las fortalezas y debilidades dentro del Partido Comunista Chino. Tenemos mucho que aprender de ambos. Si bien nos sentimos alentados por su éxito, también debemos aprender de sus errores, que llevaron a su actual estado capitalista. Combinar nuestra práctica en la lucha de clases militante con interpretaciones materialistas dialécticas de la historia como la de Antirracismo como comunismo nos guiará a construir una nueva sociedad comunista que sea más fuerte que nunca.

(Nota: Antirracismo como comunismo actualmente solo se vende en formato de tapa dura, por más de $100. DESAFIO sugiere que los lectores soliciten la compra en sus bibliotecas locales para su circulación).