Este artículo fue extraído de un artículo de la revista del PLP titulado Lessons of the People’s War in Spain 1936-1939 (Lecciones de la guerra popular en España 1936-1939) Laboral Progresista, Vol. 9, No. 5 (Oct.-Nov. 1974), 106-116. Este mes de julio se cumplen 88 años del comienzo de la Guerra Civil española. Las lecciones de la guerra popular española siguen siendo inestimables para la clase obrera, agudizando nuestra comprensión de cómo podemos derrotar al capitalismo y al fascismo. Sobre todo, aprender la historia de la guerra civil española puede ayudarnos a aprender de los errores cometidos por los combatientes en ese período, para que no corramos el riesgo de repetirlos en la marcha hacia la revolución comunista.

La guerra civil española de 1936-1939 fue un ejemplo heroico de internacionalismo de la clase obrera, dirigido por el movimiento comunista para luchar contra el fascismo. Al mismo tiempo, sigue siendo un obstáculo para el movimiento comunista actual. Debemos aprender los errores de la historia para aplastar con éxito a la clase dominante capitalista de una vez por todas.

La guerra fue una lucha feroz entre los republicanos españoles y las fuerzas fascistas. La República española era una débil democracia liberal, defendida por una coalición antifascista formada por comunistas, organizaciones anarquistas y otros grupos de falsa izquierda, junto con pequeños empresarios que estaban siendo expulsados por el paso a un gobierno fascista. Las fuerzas fascistas estaban respaldadas por el ala principal de la clase dominante española y por las clases dominantes de Europa y Estados Unidos.

El Partido Comunista de España (PCE) y la Comintern (la dirección rusa del movimiento comunista internacional en aquel momento) proporcionaron la única dirección eficaz -política y militar- en la lucha contra el fascismo en España. El PCE, a diferencia de los numerosos grupos de falsos izquierdistas, fue capaz de organizar a cientos de miles de trabajadores en una poderosa fuerza militar, a pesar de las enormes dificultades materiales y de sus propias debilidades.

El PCE instauró la República Española en 1931. Desde el principio, el gobierno republicano luchó por mantenerse en el poder. Las crecientes fuerzas fascistas, respaldadas por un amplio sector de la clase dominante española, hicieron varios intentos de derrocar la República y pasar al fascismo.

En 1936, los partidos de izquierda formaron una agrupación denominada Frente Popular, cuyo fundamento era que, para hacer frente a los peligros del fascismo y la guerra imperialista, los comunistas debían formar una alianza con los socialdemócratas y algunos elementos burgueses para preservar la democracia liberal, lo que en última instancia significa preservar la paz para la clase dominante.

Los capitalistas se unen en apoyo de los fascistas

En 1936 los fascistas lanzaron un ataque con ayuda de la clase dominante europea. Hitler les envió la primera ayuda militar sustancial de 20 aviones de transporte para llevar al Ejército Fascista de África a España. En su punto álgido, la ayuda alemana a los fascistas fue de unos 6.000 soldados más una gran cantidad de material. El tamaño máximo de las fuerzas italianas era de unos 100.000 soldados, con enormes cantidades de material. Las democracias europeas se negaron a vender armas a la República y establecieron un bloqueo naval junto con Alemania e Italia para impedir que llegaran a España armas y combatientes antifascistas voluntarios.

Las empresas estadounidenses también vendieron armas a la Alemania nazi y luego las enviaron a España.  En abril de 1938, el presidente Roosevelt admitió públicamente que las bombas que caían sobre las ciudades españolas eran de fabricación estadounidense. «Todo es perfectamente legal», dijo.

Aunque el resto de la Unión Soviética envió ayuda a la República, el número total de personal soviético en España en un momento dado probablemente nunca ascendió 700 personas. Los envíos de armas soviéticas se vieron limitados tras el cierre de la frontera francesa por la necesidad de mantener el bloqueo y también por el deseo de evitar una guerra mundial, deseo no realizado.

Los comunistas organizan a la clase obrera para combatir

El movimiento comunista, a través del PCE, organizó la defensa de Madrid. Su famoso Quinto Regimiento reclutó a más de 60.000 milicianos (la mitad miembros del PCE), que pronto se convirtieron en la columna vertebral del Ejército Popular. 

En parte debido a la seriedad y eficacia con la que los comunistas organizaron las milicias, el número de miembros del PCE y de sus grupos afiliados se disparó: de 30.000 al principio de la guerra a 200.000 a finales de 1936 y a 1.000.000 en junio de 1937.
Voluntarios a distancia reclutados en gran parte por partidos comunistas fueron organizados en Brigadas Internacionales dirigidas por comunistas. Unos 40.000 sirvieron en las brigadas para luchar contra los fascistas.

Famosa por su disciplina y valentía, la Brigada Internacional fue una de las pocas tropas de la primera época que recibió algún tipo de formación, y luchó bien durante todo el proceso. Su reclutamiento fue un acto de internacionalismo muy apreciado por los trabajadores. 
En otro costoso error del movimiento comunista, los extranjeros fueron retirados en 1938 en un vano esfuerzo por asegurar la acción de la Sociedad de Naciones (precursora de la ONU) contra la intervención alemana e italiana. 

A medida que las tropas fascistas se acercaban a Madrid, los comunistas asumieron las funciones de los funcionarios salidos; la radio, los panfletos y las pancartas instaban a los trabajadores de Madrid a cavar trincheras y construir barricadas. Los comunistas se organizaron bloque por bloque; los folletos del Quinto Regimiento daban consejos para combatir contra los tanques y la lucha casa por casa.

El 7 de noviembre de 1936, las tropas fascistas, que esperaban una victoria fácil, asaltaron Madrid desde el oeste, suroeste y noroeste, pero fueron rechazadas por las milicias, especialmente por el Quinto Regimiento, organizado por los comunistas, en una lucha cuerpo a cuerpo. 
Al mismo tiempo, falsos grupos de izquierda socavaron la lucha antifascista. Por ejemplo, los líderes de la columna anarquista de 3.000 hombres del Frente de Aragón, exigieron una sección independiente del frente «para que sus logros no pudieran ser luego reclamados por otras unidades. 

Los anarquistas recibieron un sector en la Ciudad Universitaria, con apoyo artillero y aéreo, pero se negaron atacar. Cuando los fascistas atacaron, los anarquistas rompieron y huyeron, abandonando un puente clave y posiciones en la Universidad. 

No luchar contra el racismo, un error mortal

Durante toda la guerra, los fascistas contaron con tropas reclutadas y alistadas en el Marruecos español. Alrededor de 100.000 moros lucharon para los fascistas. Los fascistas alentaron todo tipo de atrocidades por parte de los moros, aprovechando con gran éxito el racismo de los republicanos. 

La propaganda republicana repitió y bordó esta basura racista. El PCE nunca hizo una lucha pública sobre esta cuestión crucial, que no sólo debería haber sido una cuestión de principios, sino que podría haber producido un poderoso y probado aliado en la lucha contra los jefes fascistas. 

La clave para el triunfo: confiar en la clase trabajadora

El mayor error de los comunistas fue no comprender que la clave de la victoria en la guerra civil era la lucha por la dictadura del proletariado, no como un vago objetivo para un futuro lejano, sino en ese mismo momento. No cabe duda de que la oportunidad de tomar el poder existió: el PCE fue el verdadero organizador de la guerra contra el fascismo, y podría haber unido aún más completamente a la clase obrera en torno a la dictadura obrera. Al mismo tiempo, falsos grupos de izquierda socavaron la lucha antifascista. Por ejemplo, los líderes de la columna anarquista de 3.000 hombres del Frente de Aragón, exigieron una sección independiente del frente para que sus logros no pudieran ser luego reclamados por otras unidades. 

Se puede contar con los patrones para el racismo, el asesinato y la explotación, pero no para la ayuda. La única alternativa es confiar en los trabajadores, y eso significa luchar por el poder obrero. España muestra claramente lo que significa apoyarse en la patronal. Los fascistas ganaron la guerra en 1939. Después, 400.000 personas -aparte de los muertos en los combates- fueron masacradas tras la caída de la República. La clara lección de España y del conflicto más amplio que vendría después es que los trabajadores no tienen absolutamente nada que ganar de las alianzas con los patrones. Debemos confiar en nuestra propia fuerza, luchar contra el racismo y no conformarnos con nada que no sea el poder obrero y el comunismo.