BROOKLYN, NY, 21 de mayo—¿Qué hacemos cuando nuestros estudiantes son atacados? ¡Nos alzamos y luchamos! Contra la censura y la represión, la lucha para conmemorar a Harry*, de 15 años, asesinado por la violencia callejera finalmente ha resultado en un homenaje escolar y una liberación de globos. Esto fue posible gracias a la organización de la madre de Harry, sus amigos, estudiantes y educadores.
Ser comunista significa luchar contra el racismo y destruir el sistema que mata a nuestros hijos. Un sistema que fomenta la violencia no puede ser parte de la solución. Ninguna reforma, por grande que sea, puede traer justicia a Harry ni a ningún estudiante. Solo una sociedad comunista —construida sobre las necesidades y la unidad, no sobre la cantidad y el dinero— puede proporcionarla.

No era la primera vez

Tras el despido, los trabajadores de la educación celebraron su primera reunión sobre cómo crear un refugio para nuestros estudiantes migrantes contra las redadas migratorias. El tema de discusión fue: “Ante las deportaciones, ¿qué significa proteger a los estudiantes?” Cinco de esos profesores no sabían que estaban a punto de ser puestos a prueba. A menos de una milla de distancia, su alumno Harry exhalaba su último aliento.

Al ser notificados, los profesores acudieron rápidamente a la calle donde se produjo el tiroteo y luego al hospital. Allí encontraron a una familia devastada. La madre de Harry abrazó a los profesores y les preguntó: “¿Qué está haciendo la escuela? ¿Van a guardar un minuto de silencio por el altavoz?”.

Los profesores se fueron a casa con la orden de marcha: honrar a nuestro estudiante

Lamentablemente, esta tragedia escolar no es la primera. Hace menos de dos años, Claude*, un estudiante de 17 años, fue asesinado en el mismo barrio. A pesar de los ataques de la administración, los trabajadores de la educación y los estudiantes lucharon para honrar a Claude. Algunos profesores esperaban que esta vez fuera diferente.

Efectivamente, el día antes de clases, el director escribió en un correo electrónico al personal que, si bien “hay acceso a terapia de duelo”, “la escuela debe continuar con normalidad... las clases deben impartirse como de costumbre” y que “debemos ser cuidadosos con los mensajes que transmitimos a los estudiantes”. En respuesta, un profesor comunista respondió a todos y pidió una respuesta colectiva: “Si seguimos con nuestro día como si nada hubiera pasado, corremos el riesgo de enviar un mensaje dañino: que la vida y la muerte de Harry son asuntos que deben procesarse en privado, en lugar de algo que nosotros, como comunidad escolar, debemos considerar. El mensaje debe ser claro: perdimos a un miembro de nuestra comunidad, y su vida importaba... Luchamos con esto... la última vez [un estudiante fue asesinado], y los estudiantes se sintieron invisibles. Ahora tenemos la oportunidad de hacerlo mejor”.

Este intercambio desencadenó lo que ha sido una lucha de un mes por la voz estudiantil.

Haciéndolo todo por él

Aquí hay un resumen cronológico de las principales acciones tomadas por estudiantes y personal de la educación.

• A la mañana siguiente, muchos estudiantes llorando llenaron los pasillos. Algunos estudiantes transformaron su dolor en acción, haciendo carteles y aprovechando la hora del almuerzo para recopilar mensajes.
• Los estudiantes también crearon y distribuyeron pegatinas durante varios días. Algunas siguen pegadas en puertas, pisos y paredes.
  Algunos profesores se negaron a seguir con sus clases y usaron sus clases como espacios para procesar y recopilar ideas.
• El Consejo Estudiantil redactó y distribuyó una declaración expresando su preocupación por la forma en que la administración está liderando esta tragedia colectiva.
• La administración fue presionada para convocar una reunión abierta después de clases para organizar un homenaje. Asistieron más de 15 estudiantes.
• Estudiantes y personal de la educación escribieron mensajes para la familia en grandes tarjetas hechas a mano.
• El personal de la educación recaudó fondos y armó una canasta de ayuda para la familia.
• En solidaridad con los estudiantes, un grupo multirracial de trabajadores de la educación asistió a la vigilia con globos. Entregaron la canasta de ayuda. Dos de ellos hablaron. El profesor comunista también distribuyó un folleto impreso en el naranja, el color favorito de Harry. (Vea al final un extracto del folleto.).
• En el funeral, todos llevamos cintas rojas con el mensaje “siempre recordaremos”. Los estudiantes, aunque tímidos, permanecieron juntos en el escenario cuando los profesores dieron discursos.
• En el homenaje escolar, centrado en los estudiantes, nos aseguramos de que mamá pudiera estar presente. Hicimos pulseras, compartimos recuerdos y luego soltamos globos. Fue una muestra de unidad entre estudiantes, trabajadores y padres.

Durante todo el funeral, conocimos a muchos estudiantes y exalumnos que querían y lamentaban la pérdida de Harry. También fortalecimos nuestros lazos y forjamos nuevas conexiones con otros trabajadores de la educación y estudiantes. Algunas aulas se convirtieron en espacios para que los estudiantes se reunieran, expresaran su dolor y se organizaran durante este tiempo. Es evidente para los estudiantes en quién pueden confiar para apoyar a sus estudiantes.

Herramientas de los jefes: censura y miedo

Minimizar y ocultar nuestro dolor es la herramienta de los jefes. Las instituciones de las que formamos parte prefieren contener, censurar y pasar página. Por eso impidieron que los estudiantes usaran los tablones de anuncios para colocar carteles conmemorativos en los pasillos. Por eso no mencionaron el nombre de Harry por altavoz esa primera semana. Por eso reprendieron a un asesor del Consejo Estudiantil con una reunión disciplinaria que resultó en una carta oficial en su expediente. Por eso exigieron que los profesores retiraran los “santuarios” (monumentos conmemorativos en el aula) de Harry. Por eso aún no han celebrado una asamblea comunitaria en toda la escuela.

Luchar contra esta violencia sistémica es la forma en que mantenemos vivo a Harry. Cuando nos negamos a aceptar esto como normal, cuando exigimos un mundo mejor para nuestros jóvenes, llevamos a Harry con nosotros. Nos damos cuenta de que no estamos solos y de que tenemos mucho más poder del que creemos. De ahora en adelante, debemos luchar por la promesa de organizar un torneo de baloncesto en memoria de Harry, ya que amaba el baloncesto. Debemos luchar contra las suspensiones que siguen perpetuando la violencia racista sistémica contra nuestra juventud. Y debemos comprometernos a servir a la clase trabajadora toda la vida. Eso incluye mostrar alternativas comunistas a este mundo inseguro.

Mereces algo mejor

Los estudiantes merecen un mundo donde la seguridad —seguridad real, sin armas, sin policía, sin vigilancia— sea la prioridad. Un mundo donde la vida de nuestros estudiantes sea valorada y protegida: el comunismo. El Partido Laboral Progresista lucha por ese mundo.

*Los seudónimos Harry y Claude están inspirados en los líderes comunistas negros del siglo XX Harry Haywood y Claude McKay.

La violencia es endémica del capitalismo

A este sistema no le importan nuestros hijos. Nunca lo ha hecho. El racismo y la violencia sistémicos han encerrado a nuestros hijos, lo que les dificulta soñar, arriesgarse, ser creativos, decir su verdad, caminar por las calles, divertirse e incluso respirar sin miedo.

La violencia individual en las calles es consecuencia de la toxicidad que crea el capitalismo. El ADN mismo del capitalismo es la explotación y opresión violenta de la clase trabajadora por parte de los grandes gánsteres: los ricos y su gobierno.

Vivimos en un mundo sistémicamente violento. Con esto, nos referimos a estas grandes fuerzas que perjudican a las personas al impedirles satisfacer sus necesidades o derechos básicos. Las condiciones en las que los estudiantes de clase trabajadora se ven obligados a crecer son violentas: escuelas deficientes, aguas sucias, viviendas precarias, aumentos de alquiler, desiertos alimentarios, hospitales repugnantes, recortes en la atención médica, policías asesinos, creciente falta de vivienda, transporte público inseguro, precios inflados de los alimentos. Tantas suspensiones, pero la falta de suficientes profesores/personal, son violentas. La falta de empleos y programas extraescolares es violenta. Todos estos ataques crean una cultura de desesperanza y alienación —que la pandemia de COVID-19 solo empeoró— y hacen que nuestra clase sea más vulnerable al individualismo y la violencia.