El paro patronal de un mes de duración que afectó a los trabajadores eléctricos y de gas natural de la Northern Indiana Public Service Company (NIPSCO) terminó el 28 de abril. Si bien antes la lucha política en el trabajo era mínima, los volantes del Partido Laboral Progresista (PLP), los ejemplares de CHALLENGE y las discusiones fueron bastante sólidos en la línea de piquete. Los trabajadores de NIPSCO vieron al Partido en acción. Era multirracial, de hombres y mujeres. Se hicieron contactos, se compartieron tamales. La gente se visitaba. ¡Después de muchos años en el trabajo, más personas se están conectando con las ideas comunistas y con la certeza de que la clase trabajadora puede administrar la sociedad por sí misma!
Los trabajadores necesitan al Partido
NIPSCO, una de las empresas de servicios públicos más grandes de los Estados Unidos, suministra gas natural y electricidad en seis estados, incluido Indiana. Cuando nos declararon el paro patronal, ya tenían rompehuelgas listos para quitarnos el trabajo. Sus exigencias incluían horas extras obligatorias y otros ataques a nuestras condiciones laborales. Los trabajadores administrativos de NIPSCO ya habían escrito sobre cómo sus empleos estaban siendo eliminados — entregados a sistemas de inteligencia artificial y centros de llamadas, borrando sus medios de vida de un plumazo.
NIPSCO es ampliamente odiada por la clase trabajadora debido a sus facturas escandalosamente altas. Los trabajadores del noroeste de Indiana han protestado contra aumentos de tarifas desorbitados, con gran parte de las ganancias de la empresa fluyendo hacia los bolsillos de Blackstone — el notoriamente racista gigante de capital privado (Chicago Tribune, 28/02) y uno de los más grandes del país, en gran medida responsable del desplazamiento de comunidades de la clase trabajadora en todo el país. Blackstone se lucra de la esclavitud de niños migrantes obligados a trabajar en plantas de mataderos (Time, 17/02/2023), y además es un importante inversor en el genocidio de mujeres y niños en Gaza — siendo propietario de las empresas de tecnología de defensa Cobham y Ultra Electronics, cuyos componentes están integrados en los cazas F-35 que utiliza el ejército israelí para bombardear Gaza (Private Equity Stakeholder Project, 5/02/2024), demostrando así que la mano que sube las tarifas de servicios públicos y ataca a los trabajadores también desplaza, bombardea y esclaviza a los hijos de nuestra clase trabajadora.
El Partido entró en acción rápidamente, tanto dentro de la planta como en el exterior. El joven liderazgo del Partido nos impulsó hacia adelante — haciendo contactos, difundiendo la palabra sobre los ataques fascistas de los patrones.
Un miembro del Partido que estaba adentro tomó la iniciativa de tomar el altavoz y hablar ante todos mientras nos dirigíamos al salón sindical para votar el contrato. Llevábamos dos semanas fuera, y el sindicato vendido nos había traído de vuelta con esencialmente el mismo contrato que ya habíamos rechazado. Nos enfrentábamos a una disyuntiva: votar sí, o arriesgarnos a quedarnos fuera durante meses como nuestros compañeros de la USW (Sindicato Unido de Trabajadores del Acero) en BP Amoco en la cercana Whiting.
Una camarada toma la palabra
El camarada sí habló para pedir que se votara NO al contrato, para luchar contra los ataques de la empresa a la clase trabajadora. El propio camarada quedó algo sorprendido por los compañeros de trabajo que lo felicitaron por haberse enfrentado al contrato de la rendición. La votación fue de 708 a favor y 486 en contra de aceptar el contrato, probablemente más reñida de lo que los dirigentes esperaban.
Un momento en particular fue especialmente poderoso. Una camarada de México se acercó a la línea de piquete. Después de un par de horas portando un cartel, quiso hablar. Habló en español (con traducción simultánea). Contó que su padre, en el pequeño pueblo de México donde ella creció, era como nosotros los trabajadores en la línea de piquete. Nosotros estábamos defendiendo a otros tal como su padre lo había hecho. Estoy seguro de que todos sentimos la solidaridad internacional circulando por nuestras vidas aquella noche. No será olvidada.
La lucha continúa. Hay que mantener la energía. Hay mucho por hacer. Apoyar más a los trabajadores de BP que están bajo paro patronal. Seguir trabajando incansablemente para ganar a la mayor cantidad posible de trabajadores para el Partido Laboral Progresista.
