Cuando la hambruna masiva de 1932-33 sucedió, el liderazgo soviético no tuvo otra opción  de tomar grano de los campesinos y redistribuirlo en una forma más igualitaria, al igual que alimentar las ciudades y el ejército. Cualquier exceso o crueldad que ocurrió durante la colectivización resulto por errores en el desarrollo del plan; desigualdad en las habilidades de los cientos de miles de activistas; y la respuesta de los campesinos mismos. Todos se encararon a una situación terrible bajo condiciones drásticas. Muchas personas inevitablemente morirían de hambre.
Dos explicaciones falsas de esta hambruna – conocida para los nacionalistas ucranianos como “Holodomor”- han ganado aceptación amplia. Los nacionalistas dicen que Joseph Stalin y el liderazgo Bolchevique no les dieron grano a los campesinos ucranianos para exportarlo, o que ellos hicieron a los campesinos ucranianos pasar hambre a propósito para reprimir el esfuerzo de independencia.
Otra interpretación distorsionada – la posición oficial del estado capitalista del gobierno ruso – dice que la hambruna fue causada por la colectivización de la agricultura, que llevo a alteraciones, mal manejo, y rebelión campesina. Esta es la posición oficial del gobierno ruso. No hay evidencia que apoye estas contenciones.
Un Genocidio Mítico
Cínicamente modelado en el holocausto judío, el “Holodomor” se origino en la diáspora ucraniana, particularmente entre aquellos quienes habían combatido los nazis y huyeron con tropas alemanas al Oriente mientras el Ejercito Rojo avanzaba. En verdadera moda nazista, propuestas tempranas de este mito de “hambruna deliberada” culpo a los judíos por esta.
Cuando Ucrania se  independizo en 1991, estas fuerzas entraron al país y tomaron un papel dominante en discusiones históricas e ideológicas. Celebraron los “luchadores de la libertad” ucranianos, quienes eran culpables por los asesinatos masivos de los ciudadanos judíos, polacos y soviéticos.  
La historia de “Holodomor” fue políticamente motivada desde el principio. Oficialmente adoptada por el estado ucraniano, ahora se enseña en escuelas y es promovido en la académica ucraniana. De hecho, las causas principales de la hambruna de 1932-33 eran ambientales: sequia en algunas áreas; lluvia excesiva en otras; y plagas de enfermedad en los cultivos, insectos, y ratones destruían los cultivos. También había hierbas malas propagadas, causado por un recorte en la mano de obra por que las poblaciones se escapaban de los pueblos y ciudades y la debilidad de los campesinos que quedaban, muchos que estaban muriendo de hambre. Falta de mano de obra dejo muchos de los terrenos sin plantar o cultivar.   
Muchos de los caballos, el animal principal usado para arar, habían sido perdidos o severamente debilitados por una hambruna de antes en 1931-32. Aunque el estado soviético importaba y manufacturaba algunos tractores, no eran suficientes para sobre llevar la perdida de los caballos. Y mucho de los terrenos habían sido plantados con granos por años seguidos, resultando en agotamiento que redujo la fertilidad.
Como resultado de todos estos factores, el cultivo fue tan pequeño que la comida disponible en la Unión Soviética no podía llenar la necesidad de la población.
El liderazgo soviético fallo en entender completamente las causas ambientales, ni tampoco lo hicieron los líderes locales del Partido. Tendían sobre enfatizar factores humanos como mal manejo, liderazgo defectuoso, y resistencia de campesinos y sabotaje kulak. Sin embargo, el gobierno soviético redujo su exportación de granos grandemente para apoyar la población en Ucrania y en las otras partes. También comenzó a enviar ayuda en comida y semillas a Ucrania y otras áreas con dificultades.
Muchos campesinos quienes odiaban las kolkhozy (granjas colectivizadas) sin embargo trabajaron duro en ellas. Muchos otros campesinos trabajaron dispuestamente por todo este periodo y se ladearon con el sistema socialista. En si, los campesinos aceptaron la colectivización.