Solo diez semanas después de la histórica marcha por los derechos civiles en Agosto de 1963, Malcolm X dio un importante discurso—“Mensaje a las ‘Bases’”—en el que atacó a los mal llamados lideres por los derechos civiles que colaboraron con la clase dominante y vendieron la lucha anti-racista del día.
Cuando leamos el revelador análisis de Malcolm, que citamos a continuación, hay que tener en cuenta que—en ese tiempo—Malcolm todavía consideraba a todos los blancos como enemigos y promovía el capitalismo negro. Pero al año, después de su viaje a África, daría un gran vuelco en su manera de pensar. Llegó a reconocer que todos los oprimidos, inclusive los trabajadores blancos, eran parte de una lucha internacional contra un opresor común. Cuando Malcolm usa la palabra “blanco” en este discurso, podemos reemplazarla por “capitalista” para que refleje mejor a donde se dirigía.
Llegó a la conclusión que el verdadero enemigo era el capitalismo. Como la dijo Malcolm X, “No puedes operar un sistema capitalista a menos que seas como un buitre; tienes que alimentarte de la sangre de otro para ser un capitalista. Muéstrenme un capitalista y yo les mostrare a un vampiro”.    
Llegando al verano de 1963, había una creciente ola de cólera contra el racismo, acompañada de una extensa lucha de clases. Como Malcolm lo explica, fueron los militantes líderes de base los que promovieron la Marcha en Washington:
Fueron las bases allí afuera en la calle… [Lo que] asustó de muerte a la estructura del poder blanco en Washington, DC; yo estaba allí. Cuando se dieron cuenta que esta aplanadora negra iba a pasarles por encima en la capital…llamaron a todos estos líderes nacionales Negros respetables y les dijeron, “Cancélenlo”. Kennedy dijo, “Miren, están dejando que esto vaya demasiado lejos”. Y el Viejo Tom dijo, “Jefe, no lo podemos detener, porque no lo empezamos”. Les estoy contando lo que dijeron.  Dijeron, “No estoy en eso, mucho menos a la cabeza”. Dijeron, “Estos Negros están haciendo las cosas por su cuenta. Se nos están adelantando”.
Y ese viejo zorro mañoso [Kennedy], el dijo, “Bueno, si ustedes no están en eso, yo los voy a poner allí. Yo lo voy a patrocinar. Les voy a dar la bienvenida. Los voy a ayudar. Me voy a unir”. Malcolm sigue así describiendo como el capitalismo liberal compró a los “Seis Grandes” líderes por los derechos civiles, incluyéndolos a Martin Luther King, A. Philip Randolph, James Farmer, y Whitney Young, con $1.5 millones para su nueva coalición, el Consejo Unificado del Liderazgo por los Derechos Civiles:   
Tan pronto lo hubieron establecido, el blanco puso a su disposición a los mejores expertos en relaciones públicas; les abrió las puertas de los medios de comunicación que tenía a su disposición en todo el país; y comenzaron a proyectar a estos Seis Grandes como los líderes de la marcha… Ellos se convirtieron en la marcha. Se apoderaron de ella…
Y en la medida que se apoderaban de ella, esta perdía su militancia. Dejaba de estar enojada. Perdía su fuego. Dejaba de ser intransigente. Miren, inclusive dejaba de ser una marcha. Se convirtió en un picnic, en un circo. No era nada más que un circo, con payasos y todo… Yo sé que no les gusta lo que les digo, pero se los voy a decir de todos modos, porque puedo probar lo que digo… [Eso] fue una traición. Se apoderaron de ella.