CHICAGO, 13 de Julio—El Proyecto de Verano reciente en Chicago incluyo un “Tour en bus de Historia Laboral” alrededor de la ciudad. El tour resaltaba lugares históricos de luchas de la clase obrera durante el siglo diecinueve, y lugares de luchas actuales que involucran el PLP.
Union Stockyards: Hervidero de Lucha de Clase
Comenzamos en este lugar antiguo del gigante Union Stockyards, antes un matadero de animales famosamente conocido mundialmente como “el carnicero de cerdo del mundo.” Antes se extendía en más de una milla cuadrada, miles de obreros negros, blancos y mujeres tuvieron luchas de clase intensas en contra de los capitalistas empaquetadores de carne quienes trataban los obreros horriblemente mientras robaban millones de dólares en ganancias. Union Stockyards se nombraron por el lado dela Union en la Guerra Civil de EE.UU. basando los corrales completamente en necesidades de producción de guerra, los capitalistas industriales del norte se basaron en este lugar para empaquetar carne para los soldados en la guerra. Repasamos historias de La Jungla escrita por el periodista radical Upton Sinclair en 1906, y las memorias de un líder del viejo movimiento comunista, William Z. Foster, quien organizo sindicatos de labor en los mataderos en 1917 durante la Primera Guerra Mundial.
A pesar de las condiciones asquerosas y mortales documentadas dentro de las plantas, la mayoría de obreros no se organizaron en sindicatos de labor. Aquellos que si solo tenían sindicatos pequeños basados en sus oficios. También estaban divididos por raza- en 1917, de 60,000 obreros de casas de empaquetamiento, 12,000 eran negros. Sin embargo, solo el Sindicato de los Carniceros (Butcher Workmen’s Union) permitió que los obreros negros se unieran. Encontramos su viejo salón del sindicato y paramos en la puerta vieja principal de los corrales, que tenia fotos e información de lo que eran las fabricas de carne en aquellos días.
También aprendimos como los patrones siempre son incansables en sus esfuerzos para maximizar ganancias de su fuerza de labor. En el invierno de 1917-1918, Foster describió como los patrones de las empacadoras de carne tenían miedo de una huelga dentro de las plantas durante la campaña de sindicato masivo que estaba uniendo los diferentes sindicatos de oficios a combatir las condiciones opresivas. Un sindicato principal en aquel tiempo, y aun hoy, era la Federación de Labor Americana (AFL), que representaba obreros blancos especializados. En esta lucha los liderzuelos del AFL previnieron a que los obreros hicieran huelga y acordaron a un proceso de mediación del gobierno para las quejas de los obreros. Muchos de los obreros salieron a expresar el trato que sufrían. Armour, uno de los patrones más grandes de carne, testifico que había hecho 40 millones de dólares en ganancias no más en 1917. Entonces para evitar una escasez de comida durante la guerra, los patrones de las casa de empaquetamiento aumentaron los salarios, le pagaban a los obreros 10 horas de trabajo por 8 horas de trabajo y un descanso de almuerzo.
Fue aparentemente una victoria. Pero pronto cuando termino la guerra imperialista, los corrales se llenaron de espías, matones, y “organizadores” que volvieron a los sindicatos de cada oficio en las plantas. Foster, quien era un organizador o líder del viejo partido Comunista, no menciona grupos de estudio o programas de entrenamiento de liderazgo o cosas de este tipo. El Partido Laboral Progresista ha aprendido de este tipo de experiencias, que tenemos que estar involucrados en luchas de reforma con la clase obrera pero siempre al mismo tiempo, tenemos que educar los obreros de la naturaleza del sistema capitalista.
Haymarket: ¡El Nacimiento del Primero de Mayo!
También hicimos paradas conectadas a los eventos famosos de Haymarket en 1886 que llevo a la creación del día festivo comunista internacional, el Primero de Mayo. Estos eventos no cayeron del cielo. En los 1870s, Chicago era la ciudad que estaba creciendo más rápido en el mundo. Se estaban haciendo fortunas de las espaldas de los obreros inmigrantes. Las familias vivían en condiciones deplorables. En ese entonces, uno de los capitalistas mas grandes en Chicago era Marshall Field, fundador de la cadena de almacenes que hoy se conocen como Macy’s. Después del Gran Incendio de Chicago en 1871, los obreros alrededor del mundo mandaron dinero para Fondos de Alivio. Los obreros mas tarde descubrieron que Field y sus lacayos controlaban el dinero de Fondos de Alivio, y lo usaban para si mismos.
La ira de la clase obrera, junto con la lucha de día de trabajo de 8 horas, creció. En abril de 1886, los obreros furiosos marcharon alrededor del banquete de apertura de la Junta de Comercio con una bonita bandera roja liderada por Lucy y Albert Parsons, una pareja negra y blanca. Para ese entonces, la lucha por el día de 8 horas le había llegado a masas de obreros y miles lo estaban demandando. Socialistas revolucionarios como los Parsons y August Spies se unieron a las luchas y sin cansancio organizaron y educaron los obreros alrededor de ideas revolucionarias dentro los sindicatos de labor y organizaciones comunitarias.
El sábado 1 de mayo, miles marcharon por la Avenida Michigan cantando canciones de labor y revolucionarias. Fabricas por todo Chicago cerraron. La ciudad estaba tensa. Entonces, en el 3 de mayo cuando se unió un gentío, la policía les disparo a los obreros apoyando los huelguistas de McCormick Reapers, matando a dos sin arrepentimiento. ¡Los patrones buscaban contraatacar!
De un día al otro los obreros hicieron un llamado para una demonstración en Haymarket Square, en ese entonces una intersección ajetreada en un área comercial, para protestar los asesinatos de la próxima noche, 4 de mayo. La marcha fue pequeña y para acabarla el capitán de policía quien lidero los policías en contra de los huelguistas el día anterior se lanzo con la policía en la calle y empezó a disparar. Alguien, posiblemente un agente de la policía buscando provocar caos, lanzo una bomba, y siete policías murieron en la melé. Los patrones de Chicago usaron este incidente para suspender los derechos legales de cualquiera que se sospechaba de política radical, acosar líderes de la clase obrera, y usar sus periódicos para crear desaprobación en contra de los obreros. Siete de los lideres de los obreros, incluyendo Albert Parson y August Spies, los acusaron de asesinato y los condenaron. Antes de pasar sus sentencias de muerte, les permitieron dirigirse a la corte, lo cual hicieron por tres días. Sus discursos han quedado en la historia, especialmente la ultima advertencia de Spies a los patrones: “¡Llegara el día cuando nuestro silencio será mas poderoso que las voces que están ahorcando hoy!” Los siete denunciaron la corte de los patrones y la esclavitud salarial capitalista. Todos fueron desafiantes hasta el final.
Humboldt Park: Combate Contra Terror Policiaco
Después paramos en el Parque Humboldt donde el Partido Laboral Progresista en junio del 1977 tuvo una marcha en la mañana después que la comunidad puertorriqueña se había rebelado en respuesta a los asesinatos de la policía de dos jóvenes puertorriqueños. Nos reunimos en la mañana en una casa, nos preparamos, y nos bajamos de un bus de la ciudad y marchamos por la acera con el parque a un lado y las casas en el otro. Teníamos letreros y banderas rojas y distribuimos el DESAFIO bilingüe mientras marchábamos a la estación de policía donde trabajaban los policías. ¡Los policías estaban inquietos por nuestra audacia y por la gran afección de jóvenes quienes vinieron a nosotros y nos animaron!
¡ La Casita Vive!
De ultimas paramos en “La Casita,” el lugar de lucha de los padres de los niños de primaria luchando para que construyeran una biblioteca en su escuela. Por años, los patrones locales le negaron una biblioteca a esta escuela, que mayormente les sirve a niños y obreros de Méjico. Muchos padres empujaron a renovar un edificio viejo del parque junto la escuela a una biblioteca. Por años nada. ¡Después, cuando los mismos patrones anunciaron que derrumbarían el viejo edificio del parque para construir una cancha de futbol para una escuela privada de mayormente blancos de ingresos altos, los padres se rebelaron! Por 43 días seguidos, padres, compañeros de trabajo y PLPistas ocuparon el edificio viejo del parque, que llamaron “La Casita”, para físicamente prevenir que la derrumbaran. Los padres de los estudiantes, mayormente de México, aunque estaban preocupados de deportaciones, estaban determinados a luchar por sus hijos para tener una biblioteca y ya no aguantaban mas de la política y como los trataban los jefes de la escuela. Eventualmente derrumbaron la casita, pero la moral de algunos de los padres fortaleció por medio del contacto con el Partido.
Esto concluyo el tour. El Proyecto Voluntarios fue un grupo maravilloso de jóvenes y viejos, comprometidos, multirraciales y multigenero miembros del PLP y amigos. ¡La lucha continua, y debemos continuar a luchar por el resto de nuestras vidas!