En julio de 1877, los trabajadores estadounidenses, lideraron una huelga en Pittsburgh, demostrando el poder de una clase trabajadora militante y armada. Ese año, EE.UU. fue sacudido por rebeliones masivas que comenzaron cuando los patrones del ferrocarril recortaron los salarios de los trabajadores en 10%, por cuarta vez, desde 1873. El Pánico de 1873, comenzó una depresión que devastaba a los trabajadores de todo el país. Eso es el capitalismo. Es un constante torrente de depresiones, recesiones, guerras, desastres climáticos, y ahora una pandemia mundial. En verdad tenemos que acabar con este sistema que solo beneficia a los capitalistas.
Por el cuarto recorte salarial, los trabajadores en los centros ferrocarrileros mas importantes en 16 de 38 estados, se fueron a la huelga. Primero en West Virginia, esparciéndose a todo el país. En Pittsburgh, la lucha tomo otro matiz. Los trabajadores tomaron las armas para luchar contra las tropas patronales. Las milicias locales y hasta la policía rehusaba dispararles a los trabajadores. Muchos otros trabajadores se unieron a los huelguistas que protestaban contra los patrones del ferrocarril. Algunos hombres de las milicias locales y hasta policías se unieron a las protestas.
Cuando los trabajadores en Pittsburgh comenzaron la huelga, se apoderaron de los principales interruptores de los trenes que salían y entraban a Pittsburgh. Se cerro todo el transporte ferroviario, excepto por el correo. Cuando los patrones del Pennsylvania Railroad se dieron cuenta que la policía no podía hacer nada, y que la milicia no haría nada, decidieron traer a tropas de “choque” desde Philadelphia, al otro lado del estado de Pennsylvania.
Las tropas de Philadelphia llegaron a Pittsburgh en cuestión de horas, balearon a 20 trabajadores, algunos en el cruce de la calle 28, donde miles de hombres, mujeres y niños estaban reunidos.
Esto aumento la ira de la clase trabajadora. Miles de trabajadores de todas las industrias en la ciudad se unieron a los huelguistas y juntos formaron un ejercito de 4,000 trabajadores armados. En este ejercito participaron, trabajadores negros y de una docena de nacionalidades, eran jóvenes, viejos, hombres y mujeres. Atraparon a las tropas de coque en la casa de maquinas de locomotoras y los tuvieron ahí toda la noche. Después, al quemar el edificio, las tropas salieron corriendo y los trabajadores los siguieron hasta 20 millas fuera de la ciudad.
La clase trabajadora lucho contra los patrones por cuatro días después de ese evento, controlaron muchos lugares de la ciudad. Se tomaron las estaciones de telégrafo y manejaban los trenes de pasajeros y del correo. Destruyeron mas de 100 locomotoras, unos 50 vagones de pasajeros y mas de 1,200 vagones de carga. Saquearon tiendas y fabricas de armas, para armarse. Eventualmente, el gobierno de EE.UU. envió a 10,000 trapas estatales y federales para recuperar el control de la ciudad.
Esta huelga e insurrección dio paso a mas huelgas militantes y los trabajadores ganaron algunas reformas. A finales del siglo 19 en particular, muchos trabajadores habían ganado el día laboral de 8 horas, antes trabajaban 10 a 12 horas, seis días a la semana. Sin embargo, aquí estamos, en 2021, y muchos trabajadores nuevamente tienen que trabajar largas horas por poco salario. Y el racismo, sexismo, guerras por ganancias, la horrible desigualdad y ahora la pandemia mundial devastan al mundo. Tenemos que seguir luchando.
Nosotros, en el Partido Laboral Progresista, decimos que la clase trabajadora necesita deshacerse del sistema patronal con una revolución. El PLP marchó en Pittsburgh en el aniversario de la Comuna de Pittsburgh, el 23 de julio de 1977. No solo para conmemorar esa valiente lucha, sino para decirle a los trabajadores de Pittsburgh que lo que hicieron en 1877 debe repetirse, hasta que los patrones y su sistema de muerte sean destruidos, y un sistema comunista sea construido. La próxima vez, no debemos parar al tomar unas cuantas ciudades de los patrones, sino que debemos luchar para aplastar su maldito sistema y establecer el comunismo, una sociedad dirigida por y para la clase trabajadora.J
Sources: Challenge-Desafio, May 19, 1977, p. 5; Walter Linder, “The National Railroad Strikes of 1877,’ 3 parts. SOC Newsletter; PLP, The Pittsburgh Insurrection and Railroad Strike of 1877, June 1977. This booklet has a bibliography of 17 entries.