SOUTHERN CALIFORNIA, 13 de Abril  —  Rechazando valientemente la retórica del “sacrificio compartido,” 62,000 miembros del sindicato de Trabajadores de Alimentos y Comercio (UFCW, siglas en inglés) votaron abrumadoramente para autorizar la huelga contra las tres cadenas principales de supermercados del Sur de California, Ralph’s, Albertson’s y Vons.  
El contrato de los trabajadores expiró en Marzo, y una huelga podría empezar en Junio o Julio.  Es crítico que trabajadores en California, Estados Unidos y el mundo apoyen esta huelga.   El Partido Laboral Progresista debe tomar el liderato organizando el apoyo del resto de los  trabajadores con o sin sindicatos, de organizaciones comunitarias, iglesias, escuelas…en todos lados.  
Las cadenas de supermercados están apuntando a los beneficios de salud y la pensión de los trabajadores, como lo hicieran en el 2003.  En ese entonces introdujeron el sistema de diferentes salarios, lo cual dividió a trabajadores y a los patrones les dio un incentivo para deshacerse de trabajadores  antiguos que recibían mejor salario.  El deseo de irse a huelga de estos trabajadores es importante, especialmente después de la derrota que sufrieran en la huelga de 5 meses en el 2003.   
Cuando miembros de nuestra iglesia hablaron con trabajadores de un supermercado cercano, se entusiasmaron mucho al saber que queríamos apoyarlos en la línea de piquete y dar alimentos a los huelguistas en la iglesia.  Estas actividades pueden construir la solidaridad de clases y crear un ambiente en donde podríamos incorporar a los trabajadores a la revolución comunista,  lo que sería un desenlace importante de la huelga.   
Este enfoque es lo opuesto a la propuesta del liderato del UFCW.  El sindicato ayudó a elegir a Jerry Brown como gobernador de California organizando llamadas y donando el dinero de sus miembros (que debió haber ido al fondo de huelga) telefónicas.   Brown promueve mantener a flote la economía capitalista pregonando el “sacrificio compartido,” es decir, los trabajadores se sacrifican mientras los patrones ganan más y más.  (El LA Times reportó que el presidente del local 770 del UFCW, Rick Icaza ganó $273,404 en el 2002,  la última vez que se hizo público su salario).  Además, parece que los líderes del UFCW, junto con La Federación del Trabajo del Condado de Los Ángeles, están dispuestos a hacer lo mismo que los llevó a la derrota en el 2003:
Ninguna estrategia global para contrarrestar la maniobra nacional de las cadenas de supermercados, las cuales utilizan las ganancias de las tiendas en todo EEUU para mantenerse a pesar de las pérdidas locales de $2 mil millones.  
Muy poco esfuerzo para organizar apoyo local de otros sindicatos y organizaciones comunitarias.
Permitir que supermercados operen con esquiroles (a quienes se les paga casi el doble del sueldo que reciben los trabajadores sindicalizados).  Con el apoyo masivo en la línea de piquete, los trabajadores podrían evitar el acceso a las tiendas o quizás ocuparlas y cerrarlas por completo.  
Regresar a trabajar a pesar de los despidos de 600 trabajadores militantes por “mala conducta” durante la huelga.  
Icaza ha dicho repetidamente que cree que las huelgas ya han pasado de moda y no serian  necesarias.   Hace unos meses dijo en una entrevista por la radio, “Creo que los empleadores van a ver esto y decirse, ‘Nosotros tenemos la autoridad para avanzar,’ y en vez de hacer lo que han hecho en el pasado ( dilatar el proceso) van a sentarse y a negociar de buena fe.”     
El 11 de Junio, Icaza dijo, “Ya hemos llegado  a un acuerdo referente  a la pensión.  Ahora es el momento que la administración haga un acuerdo referente al servicio de salud.”  En otras palabras, el liderato del sindicato ya aceptó recortes a la pensión a cambio !de nada!, por ahora. Es más, la cadena de supermercados demanda recortes a la salud que podrían costarle a cada trabajador $7,000 al año.  Sin duda Icaza está a punto de anunciar una “victoria” (los trabajadores “solo” perderán de $1,000 a 2,000 en beneficios de salud).      
El promedio de un trabajador de supermercado a tiempo completo con antigüedad es menos de $30,000 al año (apenas suficiente para vivir en el sur de California).  La mayoría de ellos ganan mucho menos, ya que la mayoría solo trabaja 24 horas por semana.  Muchos se quedan en esos empleos por los beneficios de salud.  
Esta es una gran oportunidad para que nosotros construyamos la lucha de clases y la unidad de la clase trabajadora.  Vamos a las líneas de piquete (o a los supermercados fuera del sur de California) – con nuestros amigos – ¡y apoyemos a nuestros compañeros trabajadores!

TRENTON, N.J., 16 de Junio — Miles de trabajadores estatales se plantaron en la capital del estado contra los recortes masivos en pensiones, y los aumentos a las contribuciones a las aseguradoras.  El estado también está haciendo inmensos recortes racistas a los programas de bienestar que afectan en su mayoría a trabajadores negros y latinos.  Cuatro miembros demócratas a la legislatura, entre ellos el presidente del senado Sweeney, agregaron sus voces a las de los republicanos para pasar esta ley con el gobernador de Nueva Jersey Christie.
Christie anuncio el acuerdo a ejecutivos, quienes le ovacionaron de pie.  Bajo esta ley, los retirados perderán su aumento al costo de vida (COLA, sigla en inglés) por unos 30 años, la edad de retiro seria de 65 años en vez de 60, y las contribuciones a la pensión aumentarían hasta una tercera parte.  Los costos de seguro médico se duplicarían o triplicarían, y los sindicatos no podrán negociar las contribuciones en por lo menos en 4 años.   
Lo más militante que dijeron unos cuantos líderes sindicales en respuesta fue “desobediencia civil”, dentro del cuarto de sesiones, y se quejaron que los patrones estaban “pisoteando nuestros derechos democráticos fundamentales.”  El capitalismo es una dictadura de los patrones sobre la clase trabajadora.   El liderato sindical no tiene planes de acercarse a trabajadores aliados en el sector privado, mucho menos organizar huelgas masivas para parar el gobierno de los patrones.  Lo que quieren hacer es confiar en demócratas “amigos” en la Asamblea para “matar la ley.”
Miembros del PLP y lectores de DESAFIO participaron en la manifestación.  Un volante hizo un llamado a la unidad entre empleados y desempleados contra los recortes racistas en el presupuesto del estado que apuntan a los trabajadores desempleados.   El volante fue recibido positivamente y hubo varias buenas conversaciones con compañeros de trabajo.  Algunos pasajes del volante son:
Hace un año, miles de trabajadores protestaban contra los recortes al presupuesto estatal.  Uno de esos recortes fue al programa de Asistencia General (GA, siglas en inglés) el cual sería recortado a fines de junio del 2010.  Pero, después de la restauración, la administración de bienestar del estado envió “equipos de revisión” a las oficinas del Condado Essex que dan servicio a los clientes de GA.  Desde entonces ha habido un proceso de “recortar y quemar” del GA, el cual venia directamente de los equipos de revisión.  El último ataque es el de “descubrimiento” por el estado de cientos de beneficiados de GA que son “empleables” están a punto de perder sus beneficios.  Estos clientes enfrentan la terminación de asistencia de renta, seguida por desalojo.  
El programa de GA es el último recurso para decenas de miles de trabajadores negros y Latinos urbanos, sin hijos, desempleados.  Muchos de los recipientes a largo plazo tienen problemas serios de salud.  Otros tienen problemas sociales que no les permite conseguir empleo.  Pero el verdadero problema para aquellos que pueden trabajar es que no hay empleos, y no habido por mucho tiempo.  Esto da como resultado el doble de desempleo sistémico entre trabajadores negros y Latinos que entre trabajadores blancos.   Por esta disparidad creada, nosotros en el PLP decimos que el desempleo es racista.  
El capitalismo, un sistema económico basado en las grandes ganancias para los banqueros y patrones, en realidad necesita el desempleo.  El desempleo ayuda a mantener los salarios bajos al proveer un mercado de desocupados dispuestos a trabajar por menos sueldo.  La pasividad frente al desempleo le da a los patrones la flexibilidad que necesitan para trasladar sus negocios cuando las ganancias no son suficientemente altas.  Solo un sistema comunista eliminaría la necesidad del desempleo pues los trabajadores producirían lo necesario para cubrir las necesidades de toda la clase trabajadora, no para ganancias para los patrones.  
En vez de dejar que nuestros hermanos y hermanas enfrenten la furia de aquellos que recortan el presupuesto, trabajadores empleados deberán unirse a los aliados naturales – los desempleados, quienes ocupan una posición que podría ser nuestra muy pronto – para resistir estos recortes.  Miembros del PLP de N.J.  y sus amigos empezamos una campaña para luchar contra los recortes y para construir el partido durante ese proceso.  ¡Esperen futuras noticias!

ISRAEL, 12 de mayo - Los trabajadores ferrocarrileros en Israel iniciaron una huelga rebelde en protesta por la detención de sus dirigentes sindicales durante una manifestación celebrada el día anterior. La manifestación se llevó a cabo como protesta a la decisión de la administración de los ferrocarriles de privatizar el servicio de mantenimiento. Este ataque patronal causó el despido de cientos de trabajadores y ha puesto en peligro la seguridad de los usuarios. La policía israelí, siempre dispuesta y deseosa de servir a los patrones, atacaron violentamente la manifestación, arrestando a diez de los líderes del sindicato de trabajadores ferroviarios. Al día siguiente, otro órgano de la patronal, el tribunal, emitió una resolución que prohíbe la huelga de los trabajadores. Los trabajadores ferroviarios desafiaron la decisión del tribunal e iniciaron una huelga rebelde exigiendo la liberación inmediata de sus compañeros encarcelados.
Este es un ejemplo de fascismo típico: el uso de una fuerza policial para intimidar y romper el espíritu de los trabajadores que luchan por defender sus puestos de trabajo. Los trabajadores ferroviarios mostraron el camino para luchar contra el fascismo – desafiando a los patrones y su podrido sistema capitalista.
En los últimos años hemos sido testigos de un proceso donde  todos los gobiernos israelíes de derecha y de “izquierda “ se han enfocado en  destruir  sindicatos, privatizando muchas empresas públicas y eliminando los derechos previamente adquiridos por los trabajadores. Los trabajadores han sido obligados a trabajar por salarios de esclavos modernos, sin contratos colectivos.
Los capitalistas y sus servidores en el gobierno han querido privatizar el sistema ferroviario en Israel durante mucho tiempo para entregarlo a un magnate local. Para lograrlo, han conducido una campaña para deslegitimar a los trabajadores. Recortaron el presupuesto de seguridad poniendo en peligro a los pasajeros, al mismo tiempo culparon a los trabajadores de la inseguridad, poniendo a los usuarios en contra de los trabajadores.
A pesar de que la privatización de los servicios públicos, incluyendo el transporte, ha fracasado en otros países y ha demostrado ser ineficaz, los patrones en el gobierno están decididos a transferir el servicio de trenes a uno de los suyos con el fin de extraer el máximo de ganancias.
Nosotros, en el PLP, apoyamos  a los trabajadores ferroviarios en su lucha para  bloquear los objetivos de la patronal. Con sus valientes acciones, los trabajadores ferroviarios demostraron  unidad y determinación para luchar contra los patrones, la policía y los tribunales. Apoyamos su firme posición para evitar que las empresas contraten mano de obra barata para sustituir a trabajadores con una amplia experiencia y formación, y al mismo tiempo evitar que la avaricia patronal ponga en peligro la seguridad de los usuarios. Pero bajo el capitalismo los trabajadores nunca ganarán. Incluso si estas reformas se ganan, con el tiempo se las quitarán en nombre de sus ganancias. Sólo cuando los trabajadores tomen el poder del Estado, vamos a tener el control para tomar decisiones que realmente beneficien a todos los trabajadores y no a un puñado de ricos patrones.

´´Estos recortes le hacen pensar a uno que la Junta de Salud del Cook County es maliciosa o simplemente incompetente,´´ como declaró un doctor en una audiencia reciente. Una de las ultimas movidas de recortes de los jefes de Cook County es de no reaplicar por el programa de WIC (por sus siglas en ingles, Mujeres, Bebes y Niños). Que es principalmente financiado con dinero federal, el WIC provee apoyo nutricional a mujeres embarazadas y sus bebes o niños pequeños. Los costos administrativos del Condado son mínimos.
Ya que los niños afectados son algunos de los pocos pacientes en Cook County con algún tipo de seguro de salud, sería cruel y estúpido cortar este pequeño programa; dejaría al Condado en un estado financiero peor del que está. ¡Sin importar el hecho que la junta tiene el propósito de literalmente quitarle la leche a los bebes!
En una audiencia reciente sobre este problema, proveedores de seguro de salud pediátrico hablaron contra el recorte. Uno dijo que el recorte era racista por que afectaría principalmente a niños negros y latinos. Un miembro de la junta del hospital se sintió obligado a criticar usando palabras como ´´racista´´ o ´´Nazi´´ (un termino usado por el publico para caracterizar la Junta en audiencias pasadas). Esta vez, la Junta votó contra este corte particular. Pero recuerden que los miembros de esta junta son los mismos que están haciendo lo posible para cerrar dos de los tres hospitales públicos del condado. Tal vez hundirán el programa de WIC cuando se encuentren de nuevo el 24 de junio.     
Bajo las instrucciones de la presidente de la junta del Cook County recientemente elegida Toni Preckwinkle, una demócrata liberal, la Junta de Salud ha avanzado en el plan de cerrar los hospitales de Oak Forest  y Provident, que sirven principalmente a pacientes negros y latinos en el sur y oeste de la ciudad. Varias audiencias del cierre de Oak Forest han hecho que varios residentes demanden que el hospital se mantenga abierto (véase el articulo pasado del Desafío).
Después que el Comité de Evaluación y Servicios de las Instalaciones de Salud de Illinois (IHFSRB-por sus siglas en ingles) negó el permiso de cierre, Preckwinkle pasó una ley por el Senado del Estado para cerrar el hospital sin la aprobación del IHFSRB. La ley falló en ser discutida en la Cámara antes de que la Asamblea General levantara sesión esta primavera.
Pero a pesar de está pausa de ejecución, los servicios de Oak Forest ya habían disminuido drásticamente. Solo una docena de pacientes  permanecen en el hospital. No habrá cirugías, cuidado intensivo, ni rehabilitación; el ´´hospital´´ será una sala de emergencias glorificada. Y no hay ninguna garantía que no cerrará por completo en un futuro cercano.          
Los patrones explican que estos recortes son necesarios para mantener el estado físicamente solvente, aunque si  esto significa apuntar contra los obreros. Pero los déficits presupuestales no existen inválidamente. Según Joshua Holland de US Labor Against the War (Lor de EU contra la guerra), ´´Cuarenta seis estados encaran déficit de presupuesto en este año fiscal, con un total de $130mil millones a nivel mundial.
 Los requerimientos suplementarios en la lucha en Irak y Afganistán añaden a $170 mil millones- esto no incluye el presupuesto base del Pentágono, armas nucleares o Seguridad Nacional.´´ Las prioridades de aquellos que gobiernan los EU no tiene nada que ver con proveer cuidado de salud o pensiones decentes a los obreros, las dos cosas que a menudo se les culpa de ser los martirios del presupuesto del estado.
El año pasado, el condado destino $126 millones en su presupuesto capital para construir oficinas administrativas en el viejo hospital de Cook County- lo suficiente para financiar cuidado de pacientes en Oak Forest por más de cinco años. A primer nivel, el capitalismo está lleno de desencantos entre su meta imparable de  ganancias y las necesidades básicas para los obreros para una vida decente.      
A pesar de los recortes, hay algunos aspectos positivos de esta lucha. Un número de personas dedicadas y con principios han venido repetidamente a tratar de salvar lo que queda de seguro de salud en Cook County. Su ejemplo inspira, y ninguna de nuestras victorias menores hubieran sucedido sin que ellos hablaran y se unieran. Para añadir, todos los involucrados han aprendido algunas lecciones importantes de la lucha en Oak Forest, que han dejado descubiertas las ilusiones de votar y de la ´´democracia´´. Preckwinkle fue juzgada como más capaz y menos corrupta que su antecesor, Todd Stroger, pero ella está haciendo lo posible para quitarle los servicios de seguro de salud al condado.
Finalmente, es claro que el capitalismo es la raíz de estos problemas. Un sistema que pone ganancias antes de la gente requiere guerras imperialistas que se financien por encima de todo, dejando los obreros sin nada. Aunque seguiremos luchando para mantener nuestros hospitales abiertos y alimentar nuestros niños, sabemos que la destrucción completa del sistema capitalista nos dará un resultado sano a todos.