La ultima edición del Desafío (3/3/21) recordó a Langston Hughes como un escrito que critico agudamente la segregación de Jim Crow durante la Segunda Guerra Mundial y como poeta de la clase obrera de EE.UU.- particularmente obreros negros. Ahora damos un vistazo atrás a los 1920s y 1930s, el periodo donde Hughes se convirtió en un defensor por la revolución multirracial, y revolución anti-capitalista. Una tradición de activismo anti-racista corría profundo en la historia de la familia de Hughes. En 1858, su abuela materna, Mary Langston, se casó con Lewis Leary, un abolicionista quien murió en la redada de 1859 de John Brown en Harper’s Ferry. Su segundo esposo, Charles Howard Langston, era un educador y un abolicionista ardiente.
De acuerdo con su biógrafo Arnold Rampersad, el joven Langston fue influenciado por la poesía de Walk Whitman, Carl Sandburg, Paul Laurence Dunbar, y Claude McKay, junto con el trabajo de W.E.B. Du Bois, el escritor e historiador antirracista, procomunista. En 1921, la poesía de Hughes fue publicada por la primera vez en un diario profesional. “El Negro Habla de Ríos” salió en La Crisis, la revista de NAACP.
En Septiembre 1921, Hughes se mudó a Nueva York a asistir a la Universidad de Columbia. Aun no estaba listo para la facultad, se salió antes de que se acabara el año. Se sumergió en la Nueva York negra cosmopolita y conoció a Du Bois y Jessie Fauset, ambos escritores de La Crisis, y el poeta Countee Collins. Para 1924, después de un viaje a África Occidental y Paris y una estadía larga en Washington DC, se convertiría en la luz guía del Renacimiento de Harlem. En marzo 1925, un volumen histórico de Survey Graphic, “Harlem: La Meca del Nuevo Negro” (editada por Alain Locke), contenía diez poemas de Hughes, incluyendo “Yo también canto América. / Soy un hermano oscuro…”
En 1926, Hughes público su primer volumen de poemas, The Weary Blues, y un ensayo famoso para La Nación (junio 23, 1926). En “El Artista Negro y la Montaña Racial,” Hughes no estaba listo para atacar el capitalismo o acoger la necesidad de antirracismo militante, colectivo. A cambio, argumento por la importancia de la identidad Negra e hizo un llamado de orgullo racial: “¿Por qué deberíamos querer ser blancos? Soy Negro – y hermoso.”
Para finales de 1920s, cuando Hughes se matriculo en la Universidad de Lincoln, una institución históricamente Negra fue de Filadelfia, estaba conociendo comunistas al igual que líderes culturales en Harlem. En diciembre 1926, cuatro de sus poemas fueron publicados en comunista mensual Nuevas Masas, aunque no estaban tan políticamente agudos como su trabajo por venir.
   Con la Gran Depresión, que empezó en Noviembre de 1929, los comunistas tomaron la dirección de la mayoría de los Sindicatos. Ellos tuvieron una explicación para la depresión y la solución por las desigualdades racistas y la explotación capitalista. Ellos llamaron por La unidad multirracial y la revolución. Hughes fue el relator de estas ideas en New Masses, y él puso su arte al servicio de la revolución.
   Para Hughes y millones de otros, un punto de inflexión llego el 25 de marzo, 1931, cuando nueve jóvenes negros fueron acusados falsamente de violar a dos mujeres jóvenes blancas en un carro de ferrocarril en Alabama. El arresto y juicio de los Niños de Scottsboro galvanizo a los comunistas y antirracistas por todo el mundo. Ocho de los jóvenes fueron rápidamente procesados por racistas y sentenciados a muerte; para el noveno se declaró un juicio nulo porque era menor de edad. El Partido Comunista de USA mando abogados para desafiar el caso. La Corte Suprema anulo las convicciones; una de las mujeres retracto sus acusaciones e incluso salió en tur a defender los acusados. Aun así languidecieron en la cárcel, muchos de ellos por décadas.
Hughes respondió con un poema conciso de cuatro líneas, “Justicia,” para Nuevas Masas (julio 1931), que fue acompañado por un dibujo de un linchamiento por el artista Phil Bard.

La Justicia es una diosa ciega
Es una cosa para la cual nosotros los ciegos somos sabios:
Su vendaje esconde dos llagas enconadas
Que alguna vez, tal vez, fueron ojos.

Para noviembre 1931 Nuevas Masas, Hughes escribió “Scottsboro, Limited: Una obra de Un Acto.” La lista del elenco incluye “Voces Rojas,” quienes hablan contra “voces de muchedumbre” racistas y gritan: “¡Lucharemos! Los comunistas lucharan por ti/ no solo los negros – pero negros y blancos.” Al final de la obra, las “Voces Rojas” declaran: “!resuciten de la muerte, obreros, y luchen!” para el final, Hughes dirige que “aquí se puede cantar la Internacional y se alza la bandera roja por encima de los obreros negros y blancos juntos.”
    Para Hughes y otros en el movimiento comunista, el juicio de los Niños de Scottsboro fue ambas la lucha racista de filo cortante del momento y una gran oportunidad para unir los obreros negros y blancos. Para el volumen de Nuevas Masas de junio 1932, Hughes escribió un poema “Una carta abierta al Sur”
Obreros blancos Del Sur…

Soy un obrero negro.
    Escuchen:
Que la tierra puede ser nuestra,
Y las minas y las fábricas y las torres de oficinas
En Harlem, Richmond, Gastonia, Atlanta, Nueva Orleans;
Que las plantas y los caminos y las herramientas del poder
Sean Nuestras:
…
Deja que nos convirtamos más bien, tú y yo,
Una sola mano
Que pueda alzarse junta
Para aplastar las dogmas muertas del pasado – para matar las mentiras del color
Que mantienen a los ricos en los tronos
…
Juntos digamos:
“¡Tú eres mi hermano, negro o blanco!
¡Tú eres mi hermana- ahora- hoy!”
…
No sabíamos que éramos hermanos.
¡Ahora lo sabemos!
De esa hermandad
¡Que crezca el poder!
No sabíamos
Que éramos fuertes.
Ahora vemos
En la unión está nuestra fuerza.
…
Obrero blanco,
Aquí está mi mano.
Hoy,
Estamos de Hombre a Hombre.

Mientras Hughes escribió el poema, en la primavera de 1931, se estaba preparando para unirse al grupo de 22 escritores, periodistas, y actores para viajar a la Unión Soviética. Mando por correo desde la URSS a Nuevas Masas su poema enardecedor “Buenos Días Revolución,” el cual se puso un extracto en la última edición del DESAFIO. Después de escribir un número de piezas comisionadas para periódicos soviéticos y un libro corto, Vistas de un Negro en Asia Central Soviética, Hughes volvió a EE.UU. en el verano de 1933. Fue un periodo fundamental en la política de EE.UU., cuando los comunistas tuvieron un gran papel en la lucha en contra del alzamiento del fascismo en ambos Europa y dentro de EE.UU.
Para el resto de los 1930, Hughes continúo escribiendo su poesía radical. También viajo a España para reportar sobre la Guerra Civil Española – el próximo tema de nuestro próximo articulo del DESAFIO.
[Información biográfica sacada de Arnold Rampersad, La vida de Langston Hughes, volumen 2 edición 2da. Nueva York: Oxford, 2002, y Arnold Rampersad, ed. Colección de los Trabajos de Langston Hughes, volumen 3. Columbia: Universidad de Missouri Press, 2001.

El 15 de enero de 2021 falleció Elizam Escobar, exmiembro de la Liga Socialista Puertorriqueña y del Partido Laboral Progresista (PLP). Elizam fue un gran dibujante y artista cuyo compromiso político se expresó a través de su obra de arte en CHALLENGE a principios de la década de 1970. Tienen un valor duradero y un homenaje al espíritu comunista que mostró durante esos años. Hemos reproducido uno de ellos aquí.
Desafortunadamente, Elizam renunció al PLP y se unió al grupo independentista terrorista FALN. Fue arrestado en 1980 y pasó casi 20 años en prisión por planear actos terroristas para lograr la independencia de Puerto Rico. Después de su liberación se convirtió en un conocido maestro de arte en Puerto Rico.
Un amigo lo recuerda así:
Elizam y yo fuimos compañeros de cuarto durante varios años. Todavía lo recuerdo asistiendo a los mítines del sábado por la mañana en el Upper West Side de Nueva York, vendiendo DESAFÍO, el periódico comunista revolucionario del PLP. En ese entonces, fuimos arrestados varias veces. Recuerdo una ocasión en particular en la que la policía del Departamento Nueva York nos cayó golpes: pensaron que podían vencernos hasta someternos, ¡pero nuestro espíritu comunista de lucha era mayor! Nos pusieron en dos celdas separadas una al lado de la otra. Estábamos tratando de mantener nuestro ánimo levantado, así que comenzamos a cantar canciones de protesta de TOP OF OUR LUNGS en español e inglés. ¡Esto cabreó a los «mejores» de Nueva York, por decir lo menos! Cantamos “Bella Ciao”, la “Internacional” y “Míra LA que Linda viene la revolución obrera que no da ni un paso atrás!” Esto enfureció a la policía de Nueva York y nos esposaron a los barrotes de la celda y ¡nos volvieron a golpear y salpicarnos!
¡Este es el espíritu que recuerdo de Elizam, audaz y militante, un verdadero compañero, luchador y comunista que siempre estuvo listo para el combate! ¡A lo largo de la lucha en nuestras células nunca dejamos de cantar!
Gracias a Elizam conocí a Juan Antonio Corretjer, secretario general de la Liga Socialista Puertorriqueña, organización fraternal del PLP. Ambos nos unimos al PLP en 1971.
Elizam fue detenido el 4 de abril de 1980 por conspiración sediciosa como miembro de Las Fuerzas Armada de Liberación Nacional (FALN) y condenado a 68 años de prisión. Elizam cumplió 19 años y 6 meses en prisiones estatales y federales. En 1999, él y otros 10 combatientes de las FALN fueron conmutados y cumplió cinco años adicionales en libertad condicional en Puerto Rico.
Todavía podemos escuchar en el PLP-LP a Elizam cantando fuerte y orgulloso: «¡Bella Ciao, Bella Ciao, Bella Ciao, Ciao, Ciao!»
¡Viva el comunismo! La clase obrera no tiene frontera!

Meisha Porter, nueva cara del racismo liberal
¡Malas noticias! Meisha Porter ha sido designada como la primera mujer negra en liderar como canciller del sistema escolar público más grande del país en Nueva York, convirtiéndose efectivamente en la nueva cara del racismo liberal.
 Si bien Porter ha sido promovida como una líder mujer negra antirracista y defensora de las “escuelas equitativas”, su historia demuestra lo contrario.
 Hace tres años, fue superintendente del Distrito 11 en el Bronx. Este es el mismo distrito donde mi hijo asistió anteriormente a una escuela pública de la ciudad de Nueva York. Esta comunidad, compuesta principalmente por familias negras, latinas y caribeñas de clase trabajadora, siempre ha sido aterrorizada por policías racistas y escuelas en decadencia. También debe saber que este es el mismo vecindario donde un adolescente negro desarmado, Ramarley Graham, fue asesinado por el policía racista de la policía de Nueva York, Richard Haste.
 Hace tres años, un maestro blanco, y conocido partidario de Trump, cometió un acto abiertamente racista contra dos maestros negros. Durante un pequeño entrenamiento extracurricular, hizo una soga frente a los maestros.
 Sabiendo que este maestro quería dejar claro su racismo a todos, los dos maestros inmediatamente presentaron una denuncia. Al día siguiente, miembros antirracistas de la comunidad distribuyeron un volante en el vecindario y frente a la escuela. El folleto mostraba una foto del maestro racista y pedía que lo despidieran.
 Uno de las cosas que había pedido era, que se reasignara al racista hasta que se completara la investigación. Sin embargo, en lugar de despedir a la maestra de inmediato, Porter permitió que la racista continuara enseñando mientras realizaba una investigación falsa y rápida.
 Para que pareciera que ella abordó el racismo, ordenó que los empleados de la escuela asistieran inmediatamente a capacitaciones «anti-prejuicios». ¡El racista salió impune! Aunque el folleto de la comunidad fue un buen comienzo, Porter logró mantener alejada a la prensa y apaciguar cualquier otra forma de contraataque de padres, estudiantes y maestros. Hasta el día de hoy, el maestro racista sigue enseñando en la misma escuela.
 Ha habido muchos engañadores liberales que afirman luchar por “escuelas equitativas” en toda la ciudad de Nueva York y no hacen más que pacificar a los trabajadores y estudiantes para que no se contraataquen. No fue una sorpresa que Meisha Porter no hiciera nada para disciplinar a esta maestra y fuera un ejemplo para que lo vieran otros racistas. Después de todo, este es el mismo sistema que protegió al kkkop racista Richard Haste, el asesino de Ramarley Graham, de 18 años, en el Bronx.
 Las ideas del capitalismo negro, la promoción del nacionalismo y las políticas de identidad, y la provocación de la división racista entre los trabajadores son tendencia en una era de capitalismo estadounidense en declive. Porter es parte de esta última tendencia de patriotismo, que hace que los trabajadores acepten el racismo estadounidense como parte de “quiénes somos” siempre que los trabajadores negros y latinos obtengan un asiento en la mesa de gobernantes y aspirantes a opresores.
 El PLP rechaza, no enmienda, el racismo. Solo el comunismo nos da una visión de cómo se puede derrotar al racismo. La presencia comunista dentro de la lucha para eliminar los detectores de metales es la buena noticia en la educación de Nueva York en este momento, no el cambio de este jefe por el de arriba.
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No soy ningún científico...soy un comunista
No soy un científico. Pero lo que se sobre el cambio climático lo recibo de los medios y sé que es indiscutiblemente cierto; la sociedad capitalista por todo el mundo está inclinada a hacer ganancias a toda costa. Este empuje por ganancias no le importa el bienestar del planeta, mucho menos la clase obrera quien lo produce todo, pero no controlan el instrumento de la producción.
No soy un científico. Pero si se necesita un científico para ver los efectos del Cambio Climático: el aumento en número e intensidad de huracanes, tornados, sequias, tormentas invernales, etc. ¿Puede una sociedad capitalista con su “ley coercitiva de competencia” contener la ola que creó?
No soy un científico. Pero si se esto: cuando se va la electricidad aquellos quienes sufren más son la clase obrera. , empleada y desempleada. Aquellos quienes sufren más son los que portan los ataques racistas que son usados para aumentar las ganancias de la clase capitalista, dividiéndonos en unidades más pequeñas y controlables y debilita nuestra habilidad de unirnos y luchar.
No soy científico. Pero cuando una tormenta de invierno golpeo nuestra comunidad recientemente y se fue la electricidad, descubrí algo. La temperatura se bajó y lo aguantamos. Muchos de nosotros que pudimos depender de botellas de agua para sobrevivir, agua de un arroyuelo para vaciar los inodoros, estufas de gas propano para cocinar. Dormimos con nuestra ropa de invierno y esperamos. El tiempo se aletargo y las horas se convirtieron en días.
No soy científico. Pero me parece que si pueden aterrizar un robot en Marte, podrían mantener la electricidad corriendo. ¿Lo que me desalienta es donde está la ganancia de un robot en Marte? Y aun así sé que debe haber si no se hubiese hecho la inversión necesaria.
No soy científico. Pero he oído y leído recientemente que la infraestructura de los cables eléctricos y redes están en ruina, que el mantenimiento de esta infraestructura es necesario y costoso. La inversión no se ha hecho en años. Las ganancias por encima de las vidas humanas es prioridad.
No soy científico. Pero espero que esta carta provea algo de calor en saber que algún día podremos vivir en una sociedad donde la humanidad, no las ganancias, sea prioridad. ¡Que viva el comunismo! ¡Poder a la clase obrera!

En Agente Sonya: la espía de guerra más atrevida de Moscú (2020), Ben Macintyre describe la evolución de Úrsula Kuczynski, de una revolucionaria incipiente a la carrera de una de las espías soviéticas más exitosas antes, durante y después de la Segunda Guerra Mundial.
Época de gran conflicto y revolución
Entre dos guerras mundiales, el fascismo estaba aumentando en Europa y Asia. Alemania estaba llena de batallas callejeras entre fascistas, el Partido Comunista Alemán y el Partido Socialdemócrata.
Existía un gran abismo entre los ultrarricos y todos los demás. La República de Weimar, 1919-1933, se caracterizó por el desempleo masivo, la inseguridad económica y el salvaje conflicto político. En solo un año, 1918-1919, aproximadamente 900.000 alemanes murieron de hambre. En 1920, se fundó el Partido Nazi. Un año después, Adolf Hitler se convirtió en su líder. El 1 de enero de 1919, Rosa Luxemburgo y Karl Liebknecht fundaron el Partido Comunista Alemán, pero fueron capturados y asesinados por oficiales del ejército alemán de derecha, posiblemente sancionados por líderes del anticomunista Partido Socialdemócrata.
En julio de 1921, el Partido Comunista de China se organizó en Shanghái. En 1927, un líder del Partido Nacionalista, el Kuomintang (KMT), Chiang Kai-shek, rompió con los comunistas. En un día, el 12 de abril de 1927, las fuerzas militares del KMT, aliadas con bandas criminales locales, mataron entre 5.000 y 10.000 estudiantes y trabajadores leales a los comunistas.
El mundo capitalista después de la Primera Guerra Mundial, desde Europa hasta Japón, estuvo dominado por militaristas, jefes de estado fascistas y sus patrocinadores financieros, todos los cuales abrazaron diversas formas de racismo, antisemitismo, xenofobia, patriotismo, militarismo y conquista imperial.
La diferencia fundamental entre las décadas de 1920 y 1930 en Europa y la actualidad fue la existencia de un movimiento comunista internacional. El resultado de la revolución bolchevique en noviembre de 1917 fue que la clase trabajadora, dirigida por el Partido Bolchevique (comunista) y con el objetivo de crear una sociedad antirracista de igualdad en lugar de la propiedad privada y el lucro, dominaba en el país más grande del mundo.
Durante la década de 1920 y principios de la de 1930, los movimientos comunistas revolucionarios en Alemania, Hungría, Bulgaria, Grecia, Italia y China lucharon contra los fascistas por el poder estatal. El Komintern y la Unión Soviética dieron apoyo material e ideológico a esta lucha.
Úrsula Kuczynski
En este caldero político y social, nació Úrsula Kuczynski en 1907 en una familia judía de clase media en Berlín. Cuando tenía dieciséis años, la policía la golpeó en Berlín durante una manifestación del Primero de Mayo, aprendiendo una lección que nunca olvidaría: la política es, en el fondo, una lucha de poder, la mayoría de las veces decidida por el combate mortal.
Úrsula Kuczynski era una espía profesional que dirigía agentes y redes contra los fascistas en su propio país, en la China ocupada por los japoneses, en Polonia, Suiza y luego, durante el período de la Guerra Fría, en Gran Bretaña. Con el tiempo se convirtió en coronel del Ejército Rojo y, entre otros éxitos de espionaje, dirigió a Klaus Fuchs, el físico alemán que permitió a la URSS obtener la bomba atómica, rompiendo así el monopolio estadounidense sobre el armamento atómico.
Después de la Segunda Guerra Mundial continuó espiando para Moscú. A menudo sospechada, nunca fue atrapada. En 1943, el director de inteligencia soviética dijo lo siguiente sobre ella: “Si tuviéramos cinco Sonyas como en Inglaterra, la guerra terminaría antes”.
Siempre comunista
Murió en Alemania el 7 de julio de 2000, a los noventa y tres años. Su hijo, Peter, resumió la larga vida de su madre de esta manera: “Había dos cosas importantes para ella, sus hijos y la causa comunista”.
Úrsula Kuczynski también se llamaba Ruth Werner, Úrsula Beurton, Sra. Burton y Úrsula Hamburger, pero su nombre más perdurable, su nombre de espía, era Sonya.
El libro Agente Sonya es fascinante porque contextualiza cómo desde la década de 1920 hasta su muerte, casi ochenta años después, una joven nacida en una familia rica se convirtió en comunista radical y nunca renunció a su compromiso de luchar contra el fascismo y tratar de crear un mundo socialista. En febrero de 1950, decidió vivir en la Alemania Oriental socialista en lugar de Inglaterra. Ella creía que, por profundamente defectuoso que fuera, Alemania Oriental era un lugar más humano que la Alemania Occidental capitalista, donde gracias a los aliados occidentales los asesinos nazis permanecían en el poder. Tales ideas de política del mal menor eran una característica clave del antiguo movimiento comunista y esta debilidad llevó a su fracaso.
Optimismo revolucionario
Incluso cuando la RDA se desmoronaba en 1990, Úrsula reafirmó su creencia básica en los principios comunistas. “No tengo ninguna razón para sentirme avergonzado por motivos morales o éticos”.
Su enemigo siempre fue el fascismo y “por eso mantengo la cabeza en alto”.
Incluso cuando la Alemania del Este estaba a punto de disolverse, la Agente Sonya se dirigió a una gran manifestación en Berlín diciéndole a la multitud que no perdiera la fe: “¡Vayan y formen parte del Partido, trabajen en él, cambien el futuro, trabajen como socialistas limpios! Tengo coraje. Soy optimista porque sé que sucederá”.
Aprendiendo de las victorias y errores del antiguo movimiento, el PLP lucha directamente por el comunismo. Llevamos con nosotros un optimismo revolucionario que nos recuerda que por muy oscura que sea la era de la lucha de clases, tenemos coraje porque también sabemos que sucederá.