La siguiente carta es un testimonio dado por un camarada en apoyo del proyecto de ley Securing Wages Against Theft (SWEAT) en una audiencia legislativa del Estado de Nueva York. Anualmente se roban miles de millones de dólares a los trabajadores sólo en la ciudad de Nueva York. Las lagunas en las leyes de los gobernantes del estado facilitan que los patrones roben despiadadamente a los trabajadores y oculten sus activos de tal manera que hace casi imposible que los trabajadores recuperen sus salarios robados. Los organizadores antirracistas están luchando por una ley de embargos que congele los bienes de los patronos criminales.

Si se gana, la ley SWEAT puede dar a los trabajadores las herramientas para recuperar sus salarios robados, pero nunca cambiará el hecho de que el capitalismo es un sistema criminal y la explotación es su fundamento. Todo trabajo asalariado bajo el capitalismo es explotación. Los beneficios se extraen del tiempo de trabajo necesario y no remunerado de los trabajadores, y el robo de salarios sólo profundiza esta contradicción. La epidemia de robo de salarios que estamos experimentando actualmente es un síntoma de un sistema que está entrando en una espiral de crisis.En última instancia, los trabajadores deben luchar por una revolución comunista para poner fin a esta super explotación racista.

El proyecto de ley SWEAT está siendo atacado actualmente por un poderoso lobby patronal de restaurantes llamado Hospitality Alliance, cortesía de sus lacayos fascistas liberales en Albany. Los trabajadores planean protestar contra Melba Wilson, una celebridad negra propietaria de restaurantes que encabeza la racista Hospitality Alliance, a finales de este mes. En los próximos números de CHALLENGE publicaremos un artículo sobre esta lucha.

Hablo en nombre de Mujeres contra la Violencia Racista (WARV, por sus siglas en inglés), un colectivo multirracial de jóvenes que se organiza para hacer frente a la violencia racista que sufren a diario las mujeres en formas como la jornada laboral de 24 horas, el robo de salarios y el desplazamiento.Me gustaría compartir nuestra perspectiva sobre el robo de salarios junto con una anécdota personal.
Cuando tenía poco más de 20 años trabajaba en un bar donde me prometían pagos en efectivo al final de cada noche. Después de ocho horas de trabajo, el encargado me dice que sólo puede pagarme si consigo que los clientes masculinos compren una determinada cantidad de bebidas. Me di cuenta de que muchas de las chicas que me rodeaban se habían visto obligadas a aceptar este trabajo, a dejarse manosear por hombres borrachos por necesidad. Muchas tenían hijos o estaban indocumentadas. Salí de allí con 5 dólares para una tarjeta de metro. No puedo describir lo violada y despreciable que me sentí aquella noche.

No fue hasta años más tarde, cuando empecé a organizarme con la Coalición del Sudor y también con asistentes a domicilio, escuchando sus desgarradoras historias de robo de salarios, que pude dar sentido a lo que yo y muchos de mis compañeros sufrimos.

Cada año los empresarios roban miles de millones a los trabajadores y nuestro Estado hace la vista gorda y su nula respuesta lleva a muchos a creer que el robo de salarios es un delito sin víctimas y que los empresarios pueden salirse libremente con la suya robando a los trabajadores. ¿De qué sirve llamar robo al salario o delito si queda impune?

Parte del problema radica en cómo nuestra perspectiva de lo que constituye un delito a veces acaba trivializando la cuestión. No capta el sufrimiento y las secuelas generacionales que causa este delito. El robo de salarios destruye las vidas de los trabajadores, sus familias y sus comunidades. Creo que tenemos que empezar a llamar al robo de salarios por lo que es: violencia racista.
Permítanme desglosarlo por si les parece una hipérbole. Cada cheque que se roba a un trabajador es un paso más hacia la inanición y la falta de vivienda.

¿Qué es esto sino violencia? Cada sueldo robado a una mujer es un paso más hacia la permanencia en una relación abusiva para sobrevivir. ¿Qué es esto sino violencia? Cada cheque robado es un paso más hacia la cárcel por cometer un delito por desesperación.

En el sur del Bronx, uno de los distritos congresuales más pobres de Estados Unidos, donde viven muchos de los asistentes domiciliarios con los que trabajo y donde operan las agencias de robo de salarios, cada 13 horas robadas a un asistente domiciliario al año supone privarle de dinero a él y a su familia, lo que repercute en su capacidad para costearse la educación, la vivienda y otras necesidades. Esto atrapa a nuestros niños y comunidades en un ciclo de violencia racista de la pobreza.

Quizá por eso estoy hoy tan enfurecido. El robo de salarios sigue sin disminuir porque los políticos están demasiado inmovilizados por los patrones chupasangres de los talleres clandestinos como para poner fin a esta violencia. Han sido engañados por organizaciones poco éticas y vergonzosas como Hospitality Alliance, en contra de su buen juicio, para creer mentiras sobre cómo los trabajadores abusarán de SWEAT y presentarán reclamaciones falsas.

En la era del #metoo se nos dice que creamos a todas las víctimas de abusos, eso a menos que les hayan robado el sueldo y se atrevan a denunciar.

Vergüenza debería darle a Hospitality Alliance utilizar a su presidente, una celebridad negra, como tapadera de sus crímenes racistas. Si los políticos tuvieran una pizca de integridad dejarían de escuchar a Hospitality Alliance, y aprobarían SWEAT y serían parte de la solución a la violencia en lugar de un obstáculo.

Las dos historias a continuación son pasajes de las memorias del difunto Walter Linder. Una Vida de Trabajo y Amor. Wally fue un miembro fundador del Partido Laboral Progresista y murió el 3 de enero del 2022 a la edad de 91, después de una vida de principios de luchar por parte de la clase obrera internacional. Además de ser un líder de la clase obrera en la escuela y el trabajo, sirvió como editor y contribuidor del DESAFIO, y la Revista del Partido Laboral Progresista.

59 Aniversario del periódico de los trabajadores
La primera edición del DESAFIO (Vol. 1, No 1) salió el 15 de junio, 1964. Cuando primero vendimos esa edición del DESAFIO, la mayoría de nosotros no tenía ni idea de cómo de significante era el papel que el DESAFIO tendría pronto en la lucha contra el capitalismo. El titular en la primera página fue profética: Guerra contra la policía en Harlem. Casi que cuatro semanas después, comenzó la Rebelión de Harlem después que el policía racista Thomas Gilligan del Departamento de Policía de Nueva York (NYPD) disparara y asesinara al joven James Powell quien, con sus amigos estaba tratando de refrescarse del calor de julio roseándose el uno con el otro con agua y un transeúnte se quejó sobre esto y eventualmente llamo la policía. Este asesinato fue la gota que colmó el vaso en una seria de opresión racista. ¡Los medios de noticias llamaron la rebelión una “revuelta” pero definitivamente era una rebelión! ¡La mayoría de las tiendas que fueron atacadas fueron casas de empeño que habían estado saqueando los residentes de Harlem por décadas!

El Movimiento Laboral Progresista (MPL) que se convirtió en el Partido Laboral Progresista (PLP) en abril 1965, saco su panfleto más significante (y ¡breve!): Se busca por Asesinato – Gilligan el policía. Rebeldes cargaron los panfletos por todo Harlem. ¡El MLP no podía imprimir suficientes! TODOS de los así llamados “líderes negros” tenían el mismo mensaje falso: vayan a casa y recen… ¡no luchen! Pero los patrones de NYC sabían exactamente a quien atacar; los rebeldes de Harlem y el MPL. El así llamado “libertad de expresión” salió por la ventana. En esencia, se declaró una ley marcial.

En una nota personal, vendí mi primera edición del DESAFIO en tres lugares: el Upper West Side de Manhattan, el Lower East Side de Manhattan, y el Distrito de Prendas en Manhattan. El MPL tenía marchas semanales en el Distrito de la Costura y el DESAFIO era una gran ayuda en esparcir el mensaje. Vendimos el DESAFIO en las calles a los obreros de la costura y cuando no estaba su patrón, entrabamos a las tiendas donde podíamos hablar más extensamente a varios obreros simultáneamente. Desafortunadamente, la mayoría de nosotros (quizás TODOS nosotros) no entendíamos nada de crear una base entonces no conseguimos los nombres de los obreros. Esa fue una lección clave para nuestros miembros más nuevos: SIEMPRE consigan los nombres para mantenerse en contacto y hacer seguimiento con la mayoría de gente posible. Esa es la clave de crear un Partido.

La policía y el departamento de higiene nos acosaban mientras vendíamos el DESAFIO. Nos dieron varias multas por supuestamente “tirar basura en la calle”. Después de mi primer multa, el MPL me consigue un abogado quien me enseño que decir en el juicio. Después de mi segunda multa, ya no necesitaba un abogado; ¡me podía defender a mí mismo y lo hice!

El DESAFIO era el único periódico, revista o TV y estación de radio que decía la verdad de la Rebelión de Harlem, al igual que las otras muchas rebeliones en barrios negros por todo EE.UU. El verano de 1964 lo hizo muy claro quiénes eran los vendidos y quienes apoyaban la clase obrera. Cada uno de nosotros tiene que hacer lo más posible para asegurar que el DESAFIO continúe siendo el faro para la clase obrera que le ayudara a los obreros entender le naturaleza opresiva del capitalismo Y la única solución a sus miserias: ¡LA REVOLUCION COMUNISTA!

Los trabajadores abrazan el DESAFIO
En Búsqueda por una impresora
En junio 1964, el Movimiento Laboral Progresista decidió imprimir un periódico semanal de ocho páginas; nació el DESAFIO. Nuestra búsqueda por una impresora nos llevó a un lugar en Trenton, Nueva Jersey.
Después de dar un deposito, la impresora miro la primer edición y nos dijo que sería la última que el imprimiría.
Llamamos el fabricante de imprenta de Harris y pedimos una lista de impresoras de periódicos a quienes les vendían impresoras. Así fue que encontramos a Sun Plubishing Co., localizada en una comunidad china en la Parte del Bajo Manhattan. Le mostramos nuestra primera edición al dueño el Sr. Chan, y él estuvo de acuerdo de imprimir nuestro periódico. Su esposa e hijos ayudaban con varias tareas. Milt Rosen, presidente del MLP, y yo empacamos los periódicos en cajas para que los recogieran.

Como sucedió, un mes después eructó la rebelión de Harlem, los rebeldes sostenían la primera página del DESAFIO como su bandera mientras marchaban. Esto llevo al escuadrón rojo del NYPD a visitar al Sr. Chan y le advirtieron que si continuaba imprimiendo nuestro periódico estaría en problemas. Chan les dijo que él tenía su derecho de imprimir cualquier periódico que le trajeran.

“¿Y qué de la libertad de prensa?” respondió a la amenaza de los policías. No estaba por abandonar su única cuenta. Años después, cuando el Sr. Chan se retiró, nuestra búsqueda por otra impresora nos llevó a Brooklyn and Ballan Printing, una compañía que imprimía para una pequeña comunidad y periódicos de un complejo universitario – y un gran número de pornografía que apareció desde los 1960s. (La Mafia, en conspiración con los dueños, había convencido loa obreros a entrar en un sindicato local que lo controlaba). Pero ni los dueños ni la mafia contaban en la rebeldía de los obreros.

Los obreros leyeron nuestro periódico y vieron varios artículos que escribimos sobre las malas condiciones de trabajo por los patrones que solo les importan las ganancias estaban empujando hacia los obreros por todo el país.

Cuando fuimos a recoger el periódico, los obreros nos mostraron las terribles condiciones que pasaban en su baño y nos pidieron escribir una revelación sobre esto. Nuestro editor Luis Castro escribió revelación para la próxima edición, que leyeron los obreros con aprobación entusiasta. Cuando los patrones vieron el artículo se enloquecieron. Nos dijeron que eran mentiras y solo un lado y nos desafiaron a imprimir el lado de “la verdad”. Les dijimos que solo había una “verdad”, la “verdad de los obreros”, que los volvió más loco. De ahí en adelante, escudriñaron cada edición. Pronto después, los patrones renovaron el baño en condición medio decente.

Los obreros atribuyeron la mejoría al artículo escrito. Cuando salió una edición de antes del Primero de Mayo, imprimimos las palabras al himno de los obreros “la internacional.” Cuando fuimos a recoger la edición el impresor de repente corrió dos pisos de escaleras y desde arriba de la grande impresora y en claro y alto comenzó a cantar “la internacional”. Al final del esfuerzo de las últimas palabras, “la clase internacional será la raza humana,” hizo eco por todo el cuarto de imprenta, los obreros espontáneamente estallaron en aplauso.

Nunca nos enteramos de como este obrero se sabía la melodía de la canción, pero noticias de la presentación pronto viajo a las puntas de Brooklyn. Ahora estamos en nuestro año 59 de publicar el DESAFIO, y nunca nos ha faltado una edición.

Los incendios forestales son una señal de humo para el capitalismo en decadencia1 de junio-Al cierre de esta edición, ardían incendios forestales en seis provincias y un territorio canadienses y seguían extendiéndose, vertiendo más humo por toda la costa atlántica mientras se propagaba el Código Rojo para la calidad del aire.

El equivalente a 5 millones de campos de fútbol está ardiendo. La ciudad de Nueva York tiene hoy la peor calidad del aire del mundo. Una calculadora sugiere que respirar el aire de esta ciudad durante 24 horas equivale a fumarse 22 cigarrillos (Daily Mail, 6/7). Durante casi 50 años, los científicos nos han advertido de cómo el calentamiento global -el cambio climático- destruirá nuestras vidas. Pero los patrones han frenado cualquier reducción de las emisiones de carbono, y ahora nos estamos ahogando en Canadá y Estados Unidos mientras la industria de los combustibles fósiles se lleva alegremente sus beneficios al banco. Hay al menos tres fenómenos causados por el cambio climático: la subida del nivel del mar, las olas de calor y los incendios forestales.

Las altas temperaturas, que no suelen darse hasta los meses de verano en Canadá, están provocando condiciones de sequedad y permitiendo que los incendios forestales estallen y se propaguen.Incluso el ministro canadiense de Recursos Naturales, Jonathan Wilkinson, declaró: “Es un simple hecho que Canadá está experimentando los impactos del cambio climático, incluyendo incendios forestales más frecuentes y extremos, y se prevé que la cantidad de bosques quemados por incendios forestales se duplique para 2050 debido a nuestro clima cambiante, provocando temporadas de incendios forestales más largas e intensas, condiciones meteorológicas más extremas y un aumento de la sequía.”

Un caso clásico de Nero (la patronal) tocando el violín mientras la clase trabajadora se quema. Es el capitalismo el que merece arder, no la clase obrera. Nuestra propia supervivencia depende de luchar por el comunismo y quemar este vicioso sistema capitalista. La tierra nos pertenece, y con la clase obrera en el poder, se levantará sobre nuevos cimientos.

La huelga tenía dos tipos de reivindicaciones que abordaban las condiciones de los profesores y los alumnos. El OUSD es uno de los distritos peor pagados del Área de la Bahía, tenía dificultades para contratar y retener a los profesores, los profesores y el personal no podían permitirse el coste de la vida en las zonas donde trabajaban, las escuelas con la mayor población de estudiantes negros, marrones, indígenas, discapacitados/necesidades especiales de bajos ingresos tenían las necesidades más insatisfechas, tenían familias sin vivienda y un plan físico/edificio escolar deteriorado.

Un profesor dijo que “los edificios de la escuela son viejos y necesitan una renovación, que hay plomo en el suelo y una plaga de ratas y ratones en las aulas, y que les preocupa el plomo en el agua”. Los años de cierre de escuelas en estos barrios, la privatización de las escuelas concertadas y los desplazamientos motivados por los beneficios inmobiliarios habían aumentado estas disparidades y el hacinamiento.

1) Los trabajadores de la educación abordan las ganancias económicas para los trabajadores: salarios, horas, beneficios, el pago retroactivo de los salarios congelados, $ 5,000 bono de firma, más personal de apoyo como enfermeras, bibliotecarios, concejales; especialmente necesario para los estudiantes más marginados y las escuelas con fondos insuficientes. OUSD se quejó de un coste de 70 millones de dólares (ABC 7 News, 5/15).

2) Demandas de “Bien Común” que expresan solidaridad de clase: cuatro fueron cubiertas en Memorandos de Acuerdos (MOUs) que se dirigían a los estudiantes más marginados: a) Propiedad escolar usada para estudiantes sin vivienda y con vivienda insegura, b) gobierno compartido para escuelas comunitarias, c) apoyo a Escuelas Históricamente Negras, y d) procesos para cierres de escuelas (CNN, 5/15).