Entre 1946 y 1949, en el City College de Nueva York (CCNY), tuvo lugar una larga y bien planificada lucha militante contra el racismo dirigido a estudiantes judíos y negros. Esta lucha, organizada por el Partido Comunista de los Estados Unidos (CPUSA), involucró a miles de estudiantes y otras personas. La lucha logró detener el racismo oficialmente sancionado contra estudiantes y profesores judíos, así como la discriminación en las residencias universitarias contra los trabajadores negros. Desde hacía tiempo existían quejas de que William Knickerbocker, director del Departamento de Lenguas Romances del CCNY, hacía comentarios antisemitas, negaba premios a estudiantes judíos e intentaba impedir la contratación de profesores judíos. La Junta de Educación Superior (BHE) se negó a tomar medidas e ignoró un informe del Comité Judío Estadounidense (AJC) que recomendaba la jubilación de Knickerbocker.

Un comité de la organización estudiantil judía Hillel, liderado por un estudiante comunista, estudió los hechos. La Liga Antidifamación, un grupo judío de élite defensor de los derechos civiles, intentó detener a los estudiantes.

Reuniendo pruebas contra profesores racistas

En el otoño de 1947, se descubrió que William C. Davis, profesor de economía a cargo del alojamiento estudiantil en Army Hall, segregaba a los estudiantes negros de los blancos. Un comité de profesores lo acusó de segregación racial. Davis renunció a su cargo como administrador de alojamiento en marzo de 1948, pero permaneció en la facultad y recibió un aumento de sueldo.

Gracias a décadas de trabajo sindical y antirracista diligente y combativo, los miembros del Partido Comunista (PC) ocupaban puestos de liderazgo o estaban cerca de ellos en una docena de sindicatos de la ciudad, llegando incluso a tener dos miembros, además de otros simpatizantes, en el Ayuntamiento. El 22 de junio de 1948, el Ayuntamiento de Nueva York votó a favor de recomendar que Knickerbocker se jubilara o perdiera su presidencia. En otoño de 1948, liderados por un miembro del PC, los estudiantes organizaron una huelga de protesta en la clase de Knickerbocker .

El 29 de septiembre de 1948, 20 estudiantes protagonizaron una sentada que duró toda la noche frente a la oficina del rector del CCNY. A la mañana siguiente, quinientos estudiantes más se unieron a ellos. Posteriormente, en una reunión de cinco horas con 2000 estudiantes, se aprobaron dos resoluciones que exigían el despido de Knickerbocker y Davis o una huelga general en todo el campus.

Los estudiantes deciden luchar

El 2 de octubre de 1948, el Consejo Estudiantil (CE) convocó un referéndum sobre la huelga de brazos caídos. La dirección liberal del CE se oponía a cualquier huelga. Para socavar la votación, el presidente Wright declaró que los estudiantes que habían abandonado la clase de Knickerbocker no serían penalizados y podrían trasladarse a otras clases. El 7 de octubre, el referéndum fue rechazado por una mayoría de aproximadamente dos a uno.

El 22 de octubre de 1948, Frederick W. Maroney, decano de estudiantes del Brooklyn College, anunció que tomaría medidas disciplinarias contra quince ejecutivos del grupo Estudiantes por Wallace en respuesta a la acusación de estos de que el decano los había intimidado en su intento de lograr que cancelaran una marcha en el campus para protestar por el encubrimiento de Knickerbocker y Davis (“Wallace March Scored”, New York Times, 23 de octubre de 1948).

El 15 de diciembre de 1948, se convocó una reunión para instar al presidente del CCNY a suspender a Knickerbocker y Davis. La petición fue firmada por miembros de numerosas organizaciones de masas, entre ellas la NAACP (sección de Nueva York), el Congreso de Derechos Civiles, el Sindicato de Maestros (un sindicato combativo opuesto a la Federación Estadounidense de Maestros, de tendencia anticomunista), la Orden Fraternal del Pueblo Judío, el Congreso Judío Estadounidense, la Asociación Nacional Interuniversitaria de Jóvenes Progresistas de América, la Juventud Estadounidense por la Democracia y Estudiantes por Wallace. El Partido Comunista había contribuido a la formación de todos estos grupos, y sus miembros eran activistas y líderes de los mismos.

En enero de 1949, la asociación de exalumnos de CUNY nombró un comité para investigar la discriminación en CUNY e incluyó al juez Hubert T. Delany como miembro. Delany era conocido por su activismo antirracista. El 6 de marzo de 1949, Delany renunció al Comité de Exalumnos Asociados para la Investigación de la Discriminación, alegando que el comité había sido manipulado para obstaculizar la investigación en CCNY. Esto preparó el terreno para la huelga estudiantil.

Comienza la huelga

El 8 de abril de 1948, dos tercios de los 2.800 estudiantes que votaron se mostraron a favor de una huelga inmediata. Sin embargo, la derecha intentó confundir a los estudiantes haciéndoles creer que la votación era solo para una huelga de un día.

Ese fin de semana se intensificaron los preparativos para la huelga. El lunes 11 de abril por la mañana, los estudiantes que subían la colina desde el metro en la calle 138 vieron letras de dos metros y medio de altura que cubrían todo el ancho de la calle, formando un mensaje de una sola palabra: ¡HUELGA! Había sido diseñada por votación en el Comité de Veteranos Estadounidenses. Pequeños grupos de estudiantes se manifestaban en la entrada de cada edificio del campus. Varias docenas caminaban en círculo frente al Edificio Principal de Administración en la Avenida Convent, coreando con vehemencia “¡Jim Crow debe irse!” (“Jim Crow”, sinónimo de racismo contra los negros, era un término utilizado en el Sur). Muchos de los estudiantes que participaron en los primeros piquetes eran comunistas, no solo del campus de la zona alta del CCNY, sino de universidades de todo Nueva York.

Al otro lado de la calle, a lo largo de Convent Avenue, había cerca de mil estudiantes, con libros bajo el brazo, esperando a ver qué sucedía. No habían decidido cruzar el piquete, pero tampoco unirse a la huelga. De repente, la policía de Nueva York cargó contra los estudiantes que protestaban, los golpeó y arrestó a 18. Los demás estudiantes se defendieron, intentando mantener su posición.

Entonces llegó el punto álgido de la huelga. Sin dudarlo un instante, la multitud de estudiantes que observaba desde el otro lado de la calle formó de inmediato un enorme piquete de 1000 personas, que avanzaba de un lado a otro por la Avenida Convent, desde la calle 138 hasta la 140. ¡La huelga estaba en pleno apogeo! Y la actuación policial había contribuido a impulsarla. ¡El campus estaba completamente cerrado!

Estudiantes y compañeros de Washington D.C. y Kentucky lideraron una semana de resistencia multirracial y de clase trabajadora en todo el estado. Realizamos eventos conjuntos con organizaciones del campus, participamos en protestas y compartimos nuestra línea internacionalista y revolucionaria con estudiantes y trabajadores.

El miércoles 25 de marzo, organizamos un evento con la Asociación de Estudiantes Africanos (ASA) de nuestra universidad sobre el imperialismo del siglo XXI y África (véase el artículo en la página 4). Dos días después, celebramos el primer evento de Estudiantes por la Justicia en Palestina (SJP) de nuestra universidad. Nos acompañaron dos miembros del partido de Baltimore y Washington D.C. Justo antes de la presentación, un miembro del partido de Kentucky impartió un taller sobre cómo preparar y dar presentaciones. En el evento de SJP, dimos una presentación introductoria sobre Palestina y distribuimos el folleto del partido para 2025 sobre el genocidio en Gaza. Explicamos cómo Palestina se ha visto atrapada en medio de la rivalidad interimperialista desde la Primera Guerra Mundial. Explicamos cómo esto ha llevado a la situación actual, donde Estados Unidos ha consolidado su poder en Israel para competir con Irán. Hablamos de cómo todo esto se debe a las vastas reservas de petróleo en Oriente Medio y a la pérdida de Irán como puesto avanzado para Estados Unidos en 1979.

Luego, el sábado, dividimos nuestras fuerzas para asistir a la manifestación “No Kings” en nuestra ciudad y también para realizar un evento de ayuda mutua en el sureste de Kentucky. Mientras tanto, en el oeste de Kentucky, algunos compañeros asistieron a la manifestación “No Kings”, mientras que otros organizaron un almuerzo gratuito y la distribución de folletos informativos de DESAFÍO. En esta protesta de “No Kings”, las muestras de nacionalismo fueron aún más evidentes que en las anteriores. Sin embargo, hubo algunos momentos emotivos. Hablamos con muchos estudiantes de nuestra escuela, distribuimos folletos informativos de DESAFÍO y compartimos nuestros planes para el Primero de Mayo. 

En una ocasión, un compañero sostenía una pancarta en apoyo a Palestina cuando una mujer se le acercó y le dijo: «¡Sí! ¡Te apoyo! Tengo familiares judíos en Israel, pero no apoyo lo que está sucediendo ni lo que Israel está haciendo». Momentos como estos con miembros de nuestra comunidad nos levantan el ánimo y nos ayudan a romper con las ilusiones nacionalistas.

El domingo, fuimos todos al sureste de Kentucky y participamos en un taller sobre ayuda mutua y desastres naturales bajo el capitalismo. Juntos, leímos un editorial del Partido Laboral Progresista (PLP) escrito tras el huracán Helene (Desastres provocados por el capitalismo, 18 de octubre de 2024) que lo relacionaba con la catástrofe climática capitalista. Los efectos de Helene aún se sienten en los Apalaches, y muchas comunidades del sur de la región han respondido formando redes de ayuda mutua. Hablamos sobre el valor de estas organizaciones, pero también sobre la necesidad de luchar por una política verdaderamente revolucionaria. 

Planeamos utilizar este taller para una futura escuela de cuadros

Esta semana nos demostró una vez más la importancia de la resistencia multirracial e internacionalista. Aprendimos mucho sobre África, Palestina e incluso sobre nuestro estado natal de Kentucky. En todo lo que hicimos, la línea del partido guió nuestro trabajo. Utilizamos la literatura del partido en todos nuestros eventos, lo que realmente ayudó a definir mejor la postura política de nuestras acciones y nos dio un propósito unificado. ¡Unirse al partido es lo más importante que puedes hacer para luchar eficazmente por la revolución!

El miércoles 25 de marzo, compañeros del Partido Laboral Progresista (PLP) organizaron un evento con la Asociación de Estudiantes Africanos (ASA) de nuestra universidad sobre el imperialismo del siglo XXI y África. Nos acompañaron virtualmente un amigo de la República Democrática del Congo y otro miembro del partido. El profesor y asesor de la ASA incluso realizó una videoconferencia por Zoom con sus estudiantes. Repartimos el folleto del partido titulado «Punto de vista del PLP: Rivalidad interimperialista en África» y presentamos una ponencia inspirada en él. Nuestro amigo de la RDC compartió sus conocimientos y respondió a las preguntas de los asistentes.

¿Por qué la clase dominante quiere África?

El evento fue un gran éxito, con una sala repleta de estudiantes, en su mayoría negros, que asistieron a nuestra presentación. La charla incluyó un análisis de cómo la rivalidad interimperialista está moldeando la vida de los trabajadores en diversas partes de África y por qué ciertas regiones son de importancia estratégica para la clase dominante en su competencia por el control de los mercados y el territorio. Abordando África meridional, África septentrional, el Congo, África occidental y el Cuerno de África, conectamos las luchas de la clase trabajadora en todo el continente, demostrando que, independientemente de la identidad nacional, todos los trabajadores comparten el interés por oponerse al imperialismo y unirse bajo la bandera internacional de la clase trabajadora.

La presentación destacó la resistencia al imperialismo en África a través de figuras como Patrice Lumumba, Thomas Sankara, Kwame Nkrumah y otros, al tiempo que mencionó sus limitaciones, como la forma en que los líderes de estos movimientos dependieron de alianzas precarias con capitalistas nacionales, lo que condujo a nuevas formas de explotación neocolonial. La conclusión es que el nacionalismo divide a los trabajadores y crea narrativas falsas sobre la posibilidad de que estos se alíen con sus explotadores siempre y cuando compartan el mismo lugar de origen. Los trabajadores africanos deben reconocer al capitalismo como su enemigo, el sistema que nos explota a todos, ¡y luchar juntos para derrocarlo!

Trabajadores congoleños contra sus jefes

El compañero del Congo ofreció una excelente charla sobre la historia de la explotación en su país, desde el colonialismo belga del rey Leopoldo II, que sometió a las tribus congoleñas a una brutal esclavitud y las obligó a cosechar caucho, hasta la actualidad, donde la clase dominante ve al Congo principalmente en términos de su potencial minero, recurriendo a las mismas viejas tácticas de apropiación de tierras y explotación laboral de los lugareños. Al pedírsele ejemplos concretos de cómo los trabajadores del Congo se están defendiendo, nuestro amigo relató una anécdota de una aldea donde unos capitalistas planeaban iniciar una operación que habría requerido la destrucción de tierras y probablemente habría generado todo tipo de riesgos ambientales para los habitantes de la zona.

Aprendiendo de su propia historia, los trabajadores de la aldea se negaron colectivamente a permitir que el proyecto se llevara a cabo. Al ver que la empresa minera no escuchaba sus preocupaciones, decidieron ir un paso más allá y atacar la maquinaria de los jefes, dejándola inoperativa y causándoles miles de dólares en daños. Esto dejó claro que estos trabajadores no cederían, y como resultado, la compañía minera decidió retirarse, abandonando el proyecto. Esto demostró cómo se pueden lograr victorias duraderas mediante una resistencia organizada y combativa, mientras que el electoralismo y otros canales ofrecidos por los empresarios a menudo no brindan soluciones reales.

Tras la presentación, hicimos una pausa para comer y conversar. Un estudiante de la ASA que asistió al evento comentó que le sorprendió gratamente la presencia de tantos estudiantes blancos. Los estudiantes comentaron que, por lo general, es difícil lograr que las personas no africanas se interesen por África. Presentamos la postura de nuestro partido sobre la unidad multirracial y cómo este evento es un ejemplo de ello. 

Un estudiante latino que asistió al evento compartió que nuestro grupo de estudio se siente muy multirracial y le hace sentir parte de él.

La política identitaria jamás liberará a la clase trabajadora

Sin embargo, nuestro trabajo está lejos de terminar. Muchos estudiantes aún se engañan creyendo que la identidad es el factor más importante para determinar quién debe liderar la lucha. Presentamos nuestro análisis, argumentando que a todo trabajador le conviene combatir el racismo y el sistema capitalista imperialista que lo avala. Al finalizar el evento, acordamos con la ASA continuar apoyándonos mutuamente asistiendo a sus respectivos eventos. Previamente, habíamos asistido a un debate organizado por la Asociación de Estudiantes Africanos y la Unión de Estudiantes Negros, donde presenciamos la frustración de los estudiantes por sentirse aislados y sin apoyo en un campus predominantemente blanco y dominado por la política de derecha. Como dijo un estudiante: «Aquí, el racismo contra los negros es descarado». En Kentucky, un estado dominado por la política de los seguidores fascistas de Donald Trump, es aún más importante que construyamos un movimiento multirracial y luchemos abiertamente contra el racismo en nuestras escuelas, lugares de trabajo y comunidades.

El 2 de abril, unos 1.600 trabajadores de la empresa de servicios públicos NIPSCO, que se encarga del suministro de gas y electricidad en el norte de Indiana, fueron objeto de un cierre patronal —una medida fascista [véase el glosario en la página 6]— por parte de los empresarios, que obtienen beneficios de miles de millones de dólares. Miembros del Partido Laboral Progresista (PLP), partido comunista internacional, han estado visitando los piquetes casi a diario para mostrar su apoyo a nuestros compañeros de trabajo y compartir el análisis y la política revolucionarios como respuesta a los despiadados ataques de los patrones. No hay que olvidar a los 800 trabajadores de la refinería de British Petroleum (BP) en la cercana localidad de Whiting, que llevan en cierre patronal desde el 19 de marzo. El PLP acudió al piquete de los trabajadores llevando comida y política comunista. Seguiremos luchando para mostrar nuestra solidaridad con estos trabajadores industriales y construir el poder revolucionario que plantee un desafío real a este sistema capitalista racista y mortífero. 

A continuación se incluye un discurso pronunciado en una reciente recaudación de fondos del organizado por nuestro Partido por un miembro veterano del PLP y trabajador de NIPSCO, en el que ofrece una valoración a largo plazo de la lucha y del mundo comunista dirigido por los trabajadores por el que debemos luchar. 

Recuerdo, compañeros, que cuando empecé, me decían que en NIPSCO teníamos puestos de trabajo para toda la vida. «¡La gente siempre necesitará gas y electricidad!»

Yo respondí que no éramos inmunes a los ataques a los que se enfrentaban otros trabajadores, incluidas las acerías que en aquel momento estaban cerrando y acabando con las pensiones. El sistema capitalista no busca cuidar de la gente. Busca cuidar de los beneficios. Tanto los demócratas como los republicanos se han dedicado a intentar salvar su imperio, dejando a su paso contaminación y zonas industriales en decadencia por todo el mundo. Y, efectivamente, desde finales de los años 80 y principios de los 90 hasta hoy, NIPSCO nos ha ido recortando. 

Ya fuera mediante subasta o por jubilación, cuando alguien se marchaba, su puesto no se sustituía. En mi estación no tenemos soldadores. Si surge algo, tenemos que llamar a otra zona para ver si tienen un soldador que pueda echarnos una mano. Así que la empresa tiene la sartén por el mango. También han traído esquiroles, trabajadores temporales de todas partes para hacer nuestro trabajo. Por supuesto, esto hace que la situación sea insegura. Nosotros conocemos la infraestructura, los camiones, tenemos la experiencia. Entonces, ¿por qué hay un cierre patronal? Creo que quieren aplastar al sindicato. ¡Tendremos que trabajar como si no tuviéramos sindicato! Que hagamos horas extras dependerá de ellos. Si dicen que tenemos que trabajar más de ocho horas, tendremos que hacerlo o nos sancionarán. 

Los jefes han intentado manchar la reputación de los trabajadores publicando en Internet los salarios de los que han hecho muchas horas extras. Pero hace cuatro años había 40 operarios de línea en el distrito de Gary. ¡Hoy hay 14! Intentando mantener el ritmo de trabajo y haciendo muchas horas extras en el proceso. Y luego la empresa tiene el descaro de burlarse de estos trabajadores e intentar poner al público en nuestra contra. Los oradores de la comunidad en una reunión en Gary no se creyeron el discurso que los jefes de NIPSCO intentaban utilizar. Un orador tras otro condenó a los jefes de la empresa y sus escandalosas facturas de servicios públicos que se disparan, ¡pero se solidarizaron con los trabajadores en huelga que estaban presentes! Estos ejemplos muestran la idiotez del capitalismo. Hay todo tipo de tuberías de gas y cables eléctricos que necesitan ser sustituidos, mientras que tanta gente está sin trabajo.

¡Los trabajadores mayores que están jubilados y tienen ingresos fijos no pueden disponer de calefacción ni aire acondicionado cuando lo necesitan para sobrevivir! La clase trabajadora podría hacer todas esas cosas si tuviéramos el poder para hacerlo.

¡Un gran aspecto del cierre patronal que se ha comentado más de una vez es que hemos podido conocer mejor a nuestros compañeros de trabajo!

¡Hay mucha buena voluntad entre nosotros!

Ha habido un mayor sentimiento antirracista. En una manifestación reciente, el sindicato de empleados administrativos, compuesto en su mayoría por personas negras y mujeres, se unió a los trabajadores de servicios públicos, en su mayoría blancos. La solidaridad era palpable. Te da una idea de la alegría que podría haber en el mundo si la clase trabajadora lo dirigiera y lo utilizara para compartir todo lo que producimos con quienes lo necesitan.

¡Marcha el Primero de Mayo por un futuro comunista! 

Acuerdo provisional por migajas, lucha permanente por el comunismo

Aunque a fecha de 16 de abril se suspendieron los piquetes de NIPSCO debido a un acuerdo provisional con la empresa, sabemos que la lucha está lejos de haber terminado. El PLP lucha por convencer a los trabajadores de que no hay ningún contrato con los capitalistas que pueda igualar nuestro valor como clase trabajadora, y de que todo el sistema capitalista se basa en obtener beneficios a costa de la explotación de nuestro trabajo. Nuestro objetivo colectivo debe ir más allá de la idea de un contrato «justo» y ser la abolición total de los salarios y la explotación a través de la revolución comunista, y debemos seguir construyendo el PLP de masas para lograrlo.